Al resumir lances cruciales en las relaciones Asean-UE, el Libro Azul evalúa que los Veintisiete y la agrupación sudesteasiática han recorrido un largo camino desde que se hicieron socios de diálogo en 1977. Deseosas de ampliar la cooperación, las partes han elevado su relación al nivel de una asociación estratégica en 2020, basada en valores y objetivos compartidos.
Como nuevo hito en la cooperación bilateral, la cumbre para conmemorar el 45 aniversario de las relaciones ASEAN-UE, celebrada en la capital belga, Bruselas, en diciembre de 2022, fue testigo de la adopción de una declaración conjunta sobre los logros alcanzados y las orientaciones para la cooperación futura.
Particularmente, el documento puso de relieve el objetivo de profundizar la asociación estratégica fundamentada sobre el derecho internacional y la cooperación igualitaria y mutuamente beneficiosa.
Tanto la Asean como el bloque europeo se esfuerzan por poner en práctica el Plan de Acción destinado a concretar su asociación estratégica de 2023 a 2027, con foco en los tres pilares de la Comunidad de la Asean, a saber, política-seguridad, economía y sociocultural, amén de la integración, la reducción de brechas de desarrollo, la construcción de ciudades inteligentes y otros campos.
Los esfuerzos conjuntos por ejecutar eficazmente la Declaración conjunta y el Plan de acción fueron abordados en la 24 Reunión de Ministros de Relaciones Exteriores de ambas partes en febrero último en Bruselas. Los cancilleres de la Asean coincidieron en que la UE es uno de los socios más importantes de la Asociación y que esta acoge con satisfacción el impulso por el bloque europeo a la cooperación con la región del Indo-Pacífico, que abarca el Sudeste Asiático, a través de estrategias e iniciativas. Entre las mismas figuran la Estrategia de la UE para la Cooperación en el Indo-Pacífico, la estrategia Global Gateway, la Iniciativa del Equipo Europa en materia de conectividad sostenible y la Iniciativa Verde.
Mientras, los ministros de la UE reafirmaron su respaldo al papel central de la Asean. En cuanto a los valores y beneficios compartidos, calificaron de inevitable fortalecer la cooperación bilateral considerando la complicada situación mundial.
El Libro Azul también hace hincapié en potencialidades destacadas que sirven como cimiento para robustecer dicha asociación estratégica. En concreto, la UE es el tercer mayor socio comercial e inversor directo de la Asean y la agrupación sudesteasiática es igualmente su tercer mayor socio comercial fuera de Europa. En 2023, las exportaciones de la Asean a la UE llegaron a 158 mil millones de euros, mientras en la otra dirección la cifra fue de 94 mil millones. Cada año se desplazan unos 10 millones de personas entre esos dos territorios, miles de las cuales son académicos y estudiantes, lo cual ha contribuido a los intercambios bilaterales.
Otros contenidos del libro incluyen el desarrollo verde y sostenible, y los beneficios que los proyectos y programas de cooperación entre la Asean y la UE aportan a la población de ambas regiones.
Al intervenir en el acto de lanzamiento del documento, el secretario general de la Asean, Kao Kim Hourn, aseveró que esta edición del Libro Azul patentiza de nuevo la solidaridad de la UE hacia el empeño en construir la Comunidad de la Asean, los avances en el despliegue de los planes de acción, así como el potencial de desarrollo de las relaciones bilaterales. A través de la nueva publicación, auguró, se espera que la Asean y la UE cooperen más estrechamente para apuntalar la asociación estratégica en beneficio de su gente.
En calidad de coordinador de las relaciones Asean-UE en la etapa 2021-2024, Filipinas también ha enaltecido su aspiración de que las dos partes pongan en marcha más operaciones conjuntas.
En el prólogo del libro, el embajador de la UE ante la Asean, Sujiro Seam, resaltó que los últimos 47 años evidencian la “vitalidad” de las relaciones UE-Asean y que ambas regiones, con objetivos similares e intereses comunes, han colaborado para hacer frente a los retos mundiales. Su relación, cada vez más profunda, se está convirtiendo en un paradigma de cooperación entre organizaciones regionales en beneficio de la paz, la estabilidad y la prosperidad mundiales.
