Las acciones bélicas entre Estados Unidos, Israel e Irán han propagado la inestabilidad a los países del Golfo, con repercusiones que se han sentido en lugares tan lejanos como Europa y Asia. En tan solo los tres primeros días del conflicto actual, los precios del petróleo han subido alrededor de un 22 por ciento. Los análisis de mercado indican actualmente un aumento significativo del riesgo marítimo en el estrecho de Ormuz, lo que podría causar graves perturbaciones en alrededor del 30 por ciento del transporte marítimo mundial de petróleo crudo y 20 por ciento del transporte de gas natural licuado.
Según las previsiones de varias organizaciones del sector, el precio del petróleo podría situarse entre los 100 y los 110 dólares por barril y mantenerse alto durante uno o dos meses. Esto incrementaría el coste de las materias primas, la energía y los productos químicos para la producción mundial, lo que reduciría los márgenes de beneficio de las empresas. Las industrias que utilizan mucha energía, como la siderúrgica, la química y la cementera, podrían sufrir paros generalizados de producción y las grandes empresas podrían verse obligadas a reducir su capacidad debido a la prolongada presión de los costes. La persistencia de precios altos del petróleo impulsará la inversión en soluciones energéticas alternativas, lo que generará cambios estructurales en las cadenas de valor industriales relacionadas.
El Golfo y el Mar Rojo, corredores comerciales cruciales que conectan Europa y Asia, podrían sufrir graves perturbaciones. Las amenazas a la seguridad en el estratégico Estrecho de Ormuz están afectando la capacidad de transportar petróleo fuera de la región del Golfo, lo que está alterando las cadenas de suministro globales. El aumento de los precios del combustible afectará los índices de precios al consumidor y los costos básicos de producción.
A medida que suben los precios del petróleo y el gas, también aumentan los costes de la gasolina, el diésel, la electricidad y el gas doméstico, lo que se traduce en un incremento directo del índice de precios al consumidor. Todos estos son insumos esenciales para la industria, la restauración, la hostelería y el comercio minorista. Además, los costes de los seguros marítimos están aumentando en espiral, potencialmente hasta un 50 por ciento, lo que incrementa de forma significativa los costes de transporte.
Las industrias que dependen de las rutas comerciales de Oriente Medio se enfrentarán tanto a la inflación de costes como a retrasos en las entregas. Surgirán cuellos de botella logísticos, ya que muchos transportistas se verán obligados a cambiar sus rutas, cancelar viajes y ampliar los plazos de entrega. Los posibles cierres del espacio aéreo complicarán aún más la logística internacional. Los ciclos de entrega de la producción global podrían alargarse, los pedidos de exportación cancelarse o ser objeto de disputas, y los proveedores de logística transfronteriza enfrentarse a importantes dificultades financieras. Todo ello provocará que las materias primas, los componentes industriales y los alimentos importados escaseen y se encarezcan.
Si persisten los conflictos y la inestabilidad, las empresas se verán obligadas a ajustar los precios al alza, lo que repercutirá en las expectativas de inflación. Cuando las personas y las empresas crean que los precios no solo suben, sino que también se mantendrán altos, el comportamiento económico cambiará, lo que podría desencadenar una espiral inflacionaria de precios y salarios.
El mayor riesgo ahora reside en la posibilidad de que la crisis de precios se convierta en una de oferta. Para abordar este riesgo, los responsables políticos europeos han comenzado a considerar medidas para mitigar el impacto negativo en la economía.
El economista jefe del Banco Central Europeo, Philip Lane, advirtió que una crisis energética prolongada podría tener efectos secundarios, ralentizando el control de la inflación.
Mientras se realizan esfuerzos diplomáticos para instar a las partes involucradas a poner fin al conflicto, muchos países y regiones están desarrollando escenarios para afrontar el riesgo de un bloqueo prolongado del Estrecho de Ormuz o la destrucción de la infraestructura de exportación energética de la región. De materializarse este escenario, el mundo podría enfrentar un grave shock cuantitativo de oferta, lo que repercutiría aún más en la inflación y el crecimiento, y ensombrecería las perspectivas económicas mundiales.
