Para acercarse a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas (ONU) antes de que se cumpla el plazo de 2030, África debe adoptar medidas innovadoras y de gran impacto para revertir su difícil situación actual, en medio de numerosos desafíos.
En 2015, la Asamblea General de la ONU adoptó la Agenda 2030, que establece los 17 ODS destinados a abordar de manera integral los desafíos globales, desde la erradicación de la pobreza y la lucha contra el cambio climático hasta la promoción de la igualdad de género y el acceso a una educación de calidad.
Gracias a los esfuerzos constantes de los últimos años, África ha logrado avances en ámbitos como el desarrollo de infraestructuras, la energía, la integración regional y la transformación digital. Sin embargo, el camino hacia la materialización de los ODS en el continente africano sigue siendo largo y desafiante.
En la declaración conjunta adoptada en la 12ª sesión del Foro Regional Africano para el Desarrollo Sostenible, celebrada recientemente en Etiopía, los líderes regionales expresaron su preocupación al constatar que África registra retrocesos en cinco de los 17 ODS y avances limitados en los 12 restantes.
Alrededor de 600 millones de personas -cerca del 43 por ciento de la población del continente- carecen de acceso a la electricidad, mientras millones no disponen de agua potable ni de otros servicios básicos esenciales.
Según la ONU, alrededor de 300 millones de personas en África sufren inseguridad alimentaria a causa de conflictos, el cambio climático y otros factores. En países como Burundi, Somalia y Sudán del Sur, el hambre alcanza niveles alarmantes.
Estos problemas crónicos siguen siendo grandes obstáculos para lograr un desarrollo equitativo y sostenible en la región.
Además, pese a contar con la “clave de oro” de una gran población joven, con más del 70 por ciento de habitantes menores de 30 años, África sigue rezagada en el mercado laboral y en el sistema educativo a nivel mundial, con altas tasas de desempleo y una fuerza de trabajo que aún no responde a las exigencias del desarrollo.
Según la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), África subsahariana presenta la tasa de analfabetismo más alta del mundo. Muchos jóvenes carecen de acceso a la educación básica y de las competencias necesarias para satisfacer las demandas del mercado laboral.
Aunque la población joven sigue siendo el mayor activo de África, esta ventaja solo podrá aprovecharse plenamente mediante inversiones sostenidas en educación y empleo. De lo contrario, el círculo vicioso del analfabetismo y la pobreza seguirá siendo un gran obstáculo para el desarrollo.
Según analistas, el progreso de África en el cumplimiento de los ODS se ve obstaculizado por el impacto acumulativo de las crisis de los últimos años. La inestabilidad en materia de seguridad constituye el principal desafío. Muchos países de la región continúan atrapados en un ciclo de conflictos sin salida, lo que repercute agudamente en el desarrollo económico, la estabilidad social y el bienestar de la población.
Además de las preocupaciones en materia de seguridad, los desafíos financieros constituyen otro gran obstáculo. La deuda pública lleva tiempo siendo un factor que frena el crecimiento de África. Muchos países tienen elevadas deudas, lo que reduce los recursos destinados a la inversión en sectores esenciales como la educación, la sanidad y las infraestructuras, y frena los planes de desarrollo socioeconómico.
Según la ONU, los países en desarrollo necesitan unos cuatro billones de dólares anuales para cumplir los ODS en 2030 y, por el momento, todo parece indicar que África no podrá alcanzar estos objetivos debido a la enorme carga de deuda que soporta el continente.
A pesar de los numerosos desafíos, África posee importantes ventajas que pueden aprovecharse para revertir la situación actual. Entre ellas, destacan las condiciones favorables para el desarrollo de energías renovables, la abundante mano de obra y las amplias extensiones de tierra con ricos recursos naturales, especialmente minerales estratégicos, que son esenciales para la transición energética y las industrias de alta tecnología.
La vicepresidenta de la Comisión de la Unión Africana, Selma Malika Haddadi, señaló que, para aprovechar estas ventajas y lograr avances decisivos en el cumplimiento de los ODS, África debe establecer políticas coherentes entre los países de la región e incrementar la inversión en sectores clave como agua potable, energía, infraestructuras e industria.
Con menos de cinco años para el plazo fijado de los ODS, este es un momento crucial para que África y la comunidad internacional aceleren los esfuerzos, traduzcan los compromisos en acciones concretas y construyan un mundo más sostenible e inclusivo para las generaciones presentes y futuras.
