La economía mundial transita por una de las etapas de transformación más profundas de las últimas décadas, caracterizada por la proliferación de barreras arancelarias. Aunque en 2025 la economía mundial repuntó notablemente y mostró una capacidad de recuperación superior a la prevista, sigue habiendo riesgo de que estallen nuevas guerras comerciales, lo que plantea desafíos adicionales. En su reciente informe “Situación y perspectivas de la economía mundial 2026”, las Naciones Unidas advirtieron que las consecuencias de la ola proteccionista se harán más evidentes este año, a medida que los efectos de las medidas arancelarias comiencen a calar con mayor profundidad.
Sin embargo, en este contexto de gran volatilidad ha ido emergiendo una tendencia: el fortalecimiento de los vínculos entre países y regiones, que se perfila como un “salvavidas” para ayudar a muchas economías a mantenerse a flote. Según la profesora Ina Simonovska, de la Universidad de California (Estados Unidos), citada por Bloomberg, el creciente número de acuerdos bilaterales e interregionales está redibujando el mapa del comercio internacional.
La sucesiva firma de TLC ha ampliado el espacio de cooperación económica y favorecido la fluidez del comercio mundial. Así, el Reino Unido firmó recientemente un TLC mejorado con Corea del Sur, el cuarto suscrito por Londres con socios importantes en apenas un año. India, el país más poblado del mundo, también ha cerrado acuerdos de libre comercio con el Reino Unido, Omán y Nueva Zelanda, y trabaja para suscribir otro con la Unión Europea este mes, avanzando así paso a paso en su ambición de convertirse en una potencia exportadora.
Estas negociaciones se desarrollan en un contexto en el que la UE prevé firmar por estos días un acuerdo comercial de gran envergadura con el Mercado Común del Sur (Mercosur) tras más de 25 años de complejas negociaciones.
En el contexto de las sucesivas barreras comerciales globales, que se están convirtiendo en una amenaza generalizada para muchos países, los esfuerzos por fortalecer la cooperación económica entre las naciones se están convirtiendo gradualmente en una tendencia inevitable. Esta dinámica refleja ula adaptación estratégica de los países a la ola proteccionista y la reestructuración de las cadenas de suministro globales. El comisario europeo de Comercio y Seguridad Económica, Maros Sefcovic, afirmó que la red de TLC se presenta como un motor clave para que el bloque europeo reduzca su dependencia de los socios tradicionales, amplíe sus mercados, impulse el crecimiento de las exportaciones y aumente la resiliencia de su economía.
Más allá de los beneficios económicos, la expansión de esta red de ALC demuestra la vitalidad del multilateralismo. Cuando en abril de 2025 Estados Unidos anunció nuevos niveles de aranceles, el mundo no solo temió una recesión global, sino también el declive del multilateralismo. Sin embargo, la cooperación entre países y regiones ha sido fundamental para reforzar el sistema comercial mundial basado en normas y contrarrestar la presión del proteccionismo.
Aunque se han logrado ciertos éxitos en los esfuerzos por limitar el impacto de la ola proteccionista, se prevé que los países sigan enfrentándose a muchas dificultades en 2026, especialmente a medida que las medidas arancelarias comiencen a calar profundamente en la economía. El Banco Mundial (BM) señala que el ritmo de crecimiento del comercio mundial perderá mucha fuerza en 2026. Si las tensiones comerciales actuales persisten, será difícil mantener la resiliencia de la economía mundial a largo plazo. En este contexto, la expansión de la red de tratados de libre comercio seguirá siendo la 'llave de oro' que ayudará a los países a acceder a nuevos mercados de exportación, a integrarse más profundamente en las cadenas de valor globales y a impulsar el desarrollo sostenible de la economía.
