Estados Unidos, denominados como locomotora de la economía mundial, han recuperado su fuerte impulso de crecimiento en las últimas semanas. Según estadísticas del Departamento del Trabajo de este país, su mercado laboral continúa presentando signos de mejora. El número de trabajadores que solicitan por primera vez la beneficios por desempleo cayó de los nueve mil registrados en el septenario anterior a solo 376 mil, el más bajo desde el estallido del Covid-19 en ese territorio, en marzo de 2020.
El consumo, una de las fuerzas motrices principales de la economía estadounidense, igualmente dio pasos significativos de mejora. La Oficina de Estadísticas Laborales adscrita al citado departamento reveló que el Índice de Precios al Consumidor (CPI, en inglés) subió un 5 por ciento en 12 meses hasta mayo último. Esto suscitó cierta preocupación por la inflación, pero también evidenció a la vez que el sector ha recuperado su dinamismo tras una fase de penuria por la pandemia.
Mientras, el Banco Mundial (BM) en su nuevo informe analizó las perspectivas económicas de América Latina y el Caribe para 2021 y le auguró un crecimiento general del 5,2 por ciento. La cifra es más alta que el 3,2 por ciento pronosticado a principios del año. En el caso de Brasil, una potencia de la región, pronosticó que su economía se expandirá un 4,5 por ciento.
Las positivas señales de restablecimiento también se observan claramente en una potencia económica de Europa, el Reino Unido. El hecho de que el Gobierno británico decidió aflojar las medidas de confinamiento contra el Covid-19 has sido un gran empuje para que la economía cambie para mejor.
La Oficina Nacional de Estadística del país europeo notificó que el crecimiento económico allí en abril último alcanzó un 2,3 por ciento, el mayor ritmo mensual reportado desde julio de 2020. La “palanca” de este avance consiste en la reactivación de los servicios, pues se han reabierto los restaurantes, bares y escuelas.
El optimismo también se nota en el panorama económico de los países asiáticos. Además de China, que hace tiempo que ya se recuperó gracias a su efectivo control de la pandemia, Corea del Sur y Japón van experimentando estos días alentadores indicios.
El informe sobre la tendencia económica en junio recién publicado por el Ministerio de Economía y Finanzas de Corea del Sur subrayó el todavía firme paso hacia la recuperación de las actividades de exportación e inversión de la nación esteasiática. Acorde con datos de la cartera, el IPC en mayo último aumentó un 2,6 por ciento respecto al mismo lapso del año previo y así se mantuvo al alza en dos meses consecutivos. Ello mostró que empezaron a reactivarse las “venas” de la economía surcoreana.
En Japón, aunque la pandemia aún ensombrece las perspectivas económicas, los datos anunciados por la Oficina del Gabinete nipón indicaron que el Producto Interno Bruto del país en los primeros tres meses de 2021 se contrajo un 1 por ciento y un 3,9 por ciento comparado con el trimestre previo y el mismo lapso del año anterior, respectivamente. Tal contracción resultó mucho más baja que lo previsto inicialmente.
Un signo notable de que el “motor económico” global está volviendo a funcionar con plena fuerza es el creciente consumo de petróleo y de ahí la escalada de su precio. A finales de la última semana, la Agencia Internacional de la Energía pronosticó que la demanda mundial del “oro negro” a finales de 2022 superará el nivel registrado en el momento de erupción de la pandemia. Es más, los pedidos por ese combustible irán recuperándose, precisamente con una cantidad adicional de cinco millones 400 mil barriles por día en 2021 y de tres millones 100 mil en el venidero año.
No obstante, a medida que la economía mundial ha dado nuevos pasos encaminados a la recuperación, son aún enormes los retos por delante.
Algunas economías importantes como Japón y la Unión Europea no han escapado el decrecimiento. El BM y especialistas del sector hace poco advirtieron sobre una recuperación desigual entre las regiones y los países.
Tras la crisis del Covid-19, varias naciones se enfrentan a la crisis del trabajo, el agravamiento del hambre y la pobreza, así como la escasa seguridad alimentaria. Entre tanto, es todavía severa la situación marcada por la pandemia en Asia y África.
En ese contexto, la lucha contra el Covid-19, y el restablecimiento de la economía y la solución de los problemas sociales, seguirán siendo la “doble tarea” en numerosos países en los próximos meses.
