26 de abril de 1975: Inicio de la Campaña Ho Chi Minh

El 26 de abril, el Gobierno Revolucionario Provisional de la República de Vietnam del Sur emitió una declaración en la que afirmaba que el objetivo del pueblo del Sur era abolir el gobierno de Saigón —herramienta del neocolonialismo estadounidense— y desmantelar el aparato de guerra y represión contra el pueblo del Sur de Vietnam.

A las 20:45 del 26 de abril, nuestra estación de reconocimiento técnico informó de que las tropas enemigas en las islas Nam Yet, Sinh Ton y Truong Sa habían recibido la orden de embarcar en los buques de escolta para huir de las islas. El Alto Mando de la Armada ordenó de inmediato al camarada Mai Nang, comandante de la Unidad C75 (encargada de liberar las islas del archipiélago de Truong Sa), que se encontraba a bordo del barco 673 en Song Tu Tay: "Desplegar rápidamente las fuerzas para liberar las islas restantes y bajo ninguna circunstancia permitir que otra fuerza aproveche la oportunidad para ocuparlas".

La mañana del 26 de abril, las fuerzas de vanguardia del Mando de la Campaña de Ho Chi Minh se trasladaron a Cam Xe, al norte de Dau Tieng.

Los soldados enemigos que defendían el perímetro exterior de la posición de Nuoc Trong se enfrentaron a nuestras tropas de reconocimiento del 304º Cuerpo mientras patrulaban las áreas circundantes. A las 7:30, el enemigo envió dos aviones para atacar la formación de la 9ª División del 304º Cuerpo. Durante el día 26, aviones y artillería enemigas bombardearon sin cesar la zona noroeste de Nuoc Trong y Long Thanh. Antes de la hora H de la campaña, el enemigo desplegó su fuerza aérea para atacar con fiereza el área del campo de batalla del 2º Ejército.

A las 17:00 comenzó la Campaña Ho Chi Minh. El potente fuego de docenas de posiciones de artillería se descargó sobre los objetivos enemigos en Trang Bom, Ho Nai, Bien Hoa, Nuoc Trong, Long Thanh, Duc Thanh y Ba Ria. Los cuerpos de infantería de los 4º y 2º Ejército iniciaron el ataque.

El 2º Ejército tomó la dirección este y el 304º Cuerpo de la 9ª División atacó la zona de blindados y la capturó a las 18:45, mientras que la 24ª División atacó la zona de infantería en la posición de Nuoc Trong. El enemigo se replegó hacia las zonas de infantería y de fuerzas especiales, y al mismo tiempo envió refuerzos desde Bien Hoa para organizar una contraofensiva.

A las 17:35, el 325º Cuerpo de la 46ª División capturó el puente Dong Huu sin encontrar mucha resistencia y avanzó para atacar Phuoc Thieng. La 18ª División rodeó y tomó el objetivo de Binh Son y luego actuó como reserva para el cuerpo de ejército. La 101ª División atacó el distrito de Long Thanh con un éxito inicial, pero luego se topó con un feroz contraataque enemigo.

La 101ª División envió fuerzas de reserva (el 2º Batallón) al combate, mientras que la 46ª División atacó Thai Lac para apoyar. La 84ª División de Artillería luchó para neutralizar las posiciones de artillería enemigas. Las unidades antiaéreas del cuerpo y la 12ª Compañía de Misiles A.72 dispararon contra aviones enemigos para proteger la formación de ataque de la 101ª División. El enemigo resistía obstinadamente.

Un destacamento del 3er Batallón de la 101ª División y dos tanques del 203º Regimiento avanzaron a lo largo de la Carretera 15 y se desplazaron por error hacia la zona de Nuoc Trong, donde quemaron dos tanques y destruyeron a varios efectivos enemigos, dando un inesperado respaldo a la 9ª División del 304º Cuerpo, que estaba combatiendo al enemigo allí. Al descubrir el error, el comandante del 3er Batallón ordenó inmediatamente que sus tropas y los tanques regresaran al municipio de Long Thanh.

En dirección del 3º Cuerpo de la Región Militar 5, a las 19:00, la 141ª División comenzó a atacar el municipio de Ba Ria. La 4ª Compañía de Tanques transportó a la 3ª Compañía del 7º Batallón por la calle Le Loi hasta el centro del municipio. Después de unos instantes de pánico, el enemigo comenzó a contraatacar.

Durante la noche del 26 de abril, la 141ª División mantuvo firmemente las posiciones que había ocupado, desplegó rápidamente el 8º Batallón hacia Van Kiep y utilizó el 5º Batallón para cortar las líneas de comunicación entre el municipio y la posición de Van Kiep, impidiendo que el enemigo se reagrupara.

A las 20:00, la 12ª División del 3º Cuerpo capturó Duc Thanh, Dat Do, Long Dien; luego, junto con fuerzas locales, eliminó una serie de posiciones costeras y avanzó hacia el municipio de Ba Ria y el Centro de Entrenamiento de Van Kiep.

Al sureste, que estuvo a cargo del 4º Ejército, las 270ª y 273ª Divisiones, del 341º Cuerpo, reforzadas con un batallón de tanques, un batallón de artillería antiaérea mixta y potencia de fuego táctica, atacaron la zona vulnerable de Trang Bom, un eslabón clave en la línea defensiva enemiga. Se libraron intensos combates durante varias horas entre los tanques y vehículos blindados de nuestras fuerzas y del enemigo.

Mientras tanto, la 266ª División avanzó desde Hung Nghia, aldea de Bau Ca, hacia la zona defensiva enemiga, destruyendo las fuerzas restantes del 18º Cuerpo y de la 5ª División Blindada del ejército títere. Ese mismo día, el 6º Cuerpo se desplegó al sur de la Carretera 4 para atacar Ho Nai. El 52º Regimiento quedó como reserva en la encrucijada de Dau Giay.

Las fuerzas periféricas de las direcciones este y sureste protagonizaron ataques simultáneos que terminaron con la toma de los puentes Ghenh, Rach Chiec y Rach Cat, pero estos fueron recapturados por el enemigo. Mientras tanto, la Unidad de Fuerzas Especiales 116 capturó el puente de la autopista Dong Nai, derrotó los contraataques enemigos y mantuvo el control del puente.

En el norte, las unidades del Primer Ejército tomaron sus posiciones iniciales de ataque el 26 de abril. Elementos del 312º Cuerpo se aproximaron a las posiciones de Chanh Luu, Phuoc Vinh y Phuoc Hoa para hacer salir al enemigo, obligando a la 8ª División a defender la carretera 14. La noche del 26 de abril, el Cuartel General del Primer Ejército se trasladó de Rach Be a Van Huong para coordinar los combates.

Al oeste y suroeste, el 26 de abril, la Unidad 232 (los 3º, 5º y 9º Cuerpos, la fuerza principal del 8º Cuerpo de la Zona Militar 8 y otras unidades) completó los preparativos. El 8.º Cuerpo avanzó con rapidez para cortar la carretera 4 en el tramo de Long Dinh a Tan Hiep. El 5.º Cuerpo se aproximó a la carretera 4 en el tramo de Ben Luc a Tra Cao. La 16ª División de Infantería atacó An Lac-Binh Dien. El batallón del ejército de My Tho se coordinó con las milicias locales para ocupar el tramo de Long Dinh a Bung Mon. El 263º Batallón de Fuerzas Especiales, el 291º Batallón de Ingenieros y las guerrillas del distrito de Cai Be capturaron el tramo de Hoa Khanh hasta el norte de My Thuan. A las 20:00, el 3º Cuerpo tomó el control de Duc Thanh.

Del 5 al 26 de abril, en preparación para la Campaña Ho Chi Minh, nuestras fuerzas transportaron 10 mil 100 toneladas de municiones, dos mil 300 toneladas de alimentos y medicinas, y dos mil 600 toneladas de combustible al frente. Se establecieron numerosos talleres de reparación de vehículos, cañones y tanques a lo largo de las rutas para apoyar la movilidad de la campaña.

Ese mismo día, la Comisión Militar y el Alto Mando de las Fuerzas Armadas Populares de Liberación del Sur de Vietnam enviaron una carta de aliento a todos los oficiales y soldados en la que se les exhortaba: "Ha comenzado la batalla decisiva histórica para la victoria final de la nación. Todas las unidades de las fuerzas armadas tienen la responsabilidad de movilizar todas sus fuerzas para liberar su tierra natal y sus posiciones, y al mismo tiempo deben estrechar la coordinación y crear las condiciones necesarias para que el frente de Saigón-Gia Dinh logre una victoria completa".

El 26 de abril, el Comité del Partido de la Región Militar 9 envió una carta para lanzar un fuerte movimiento ofensivo en todos los distritos y comunas con el propósito de llevar a cabo una ofensiva general y un levantamiento para liberar a sus respectivas localidades. La Región Militar ordenó a las fuerzas de las provincias que se acercaran a las afueras de los municipios para realizar un ataque decisivo simultáneamente en la noche del 29 y 30 de abril, según el plan previamente aprobado.

En Saigón, bajo la presión de Estados Unidos, el presidente Tran Van Huong renunció el 26 de abril. Ese mismo día, el general Nguyen Khoa Nam, comandante del 4º Ejército títere, reunió a sus oficiales subordinados en la posición de Dong Tam (My Tho) con la intención de defender el delta del río Mekong y las áreas de My Tho, Vinh Long y Can Tho, en caso de que cayera Saigón. Esa misma noche, Nguyen Van Thieu y Tran Thien Khiem subieron a un avión y huyeron de Saigón.