Para explicar la importancia del IPEF a sus estudiantes, muchos de los cuales son vietnamitas, el profesor Stephen Nagy de la Universidad Cristiana Internacional (Tokio) describe el mecanismo como un “bufé”: “Es como si a tu amigo le gusta el marisco, tú prefieres el pollo y a los otros amigos les gusta la carne de res, así que puedes elegir la parte del bufé en la que te gustaría participar”.
Es decir, en IPEF, los países participantes pueden elegir partes o disposiciones del acuerdo que se alineen con sus respectivas preferencias. El marco permite que diferentes países con distintos niveles de desarrollo, diversos tipos de gobiernos y de prioridades puedan participar en una parte del acuerdo basándose en reglas comunes, acordadas por los propios países integrantes. Según Nagy, este enfoque “a la carta” ayuda a sus alumnos a captar el concepto inmediatamente.
Nagy comentó que hay una creciente conciencia entre los estudiantes sobre cómo el nuevo bloque comercial se relaciona con las realidades cambiantes de la economía global, con el nexo económico del siglo XXI centrado en la región del Indo-Pacífico, donde el Sudeste Asiático se encuentra en el centro.
Pero el concepto de IPEF todavía es ajeno a la mayoría de la gente en Asia-Pacífico, no sólo en Vietnam, en parte porque los marcos económicos a menudo se asocian con el acceso a los mercados y los acuerdos comerciales, pero el IPEF se centra en la tecnología verde y las cadenas de suministro.
Tran Thi Thuy Linh, investigadora del IPEF y profesora de la Academia Diplomática de Vietnam, dijo que el marco no ha atraído mucha atención del público en Vietnam y otras partes del mundo porque aún se encuentra en la fase de negociación y no se han logrado resultados finales.
De la Universidad de Nueva Gales del Sur (Canberra), el profesor emérito Carl Thayer señaló que el IPEF está diseñado para establecer reglas y normas con altos estándares para guiar las prácticas comerciales y fomentar la cooperación económica en la región del Indo-Pacífico.
Y como en el IPEF los participantes pueden elegir lo que quieran en función de sus propios intereses, objetivos y políticas, la característica “flexible” del mecanismo lo diferencia del Acuerdo Integral y Progresivo de Asociación Transpacífico (CPTPP), que se centra en los derechos de propiedad intelectual, el papel de las empresas estatales y fuertes regulaciones laborales y ambientales, y la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), conocida como el mayor acuerdo comercial regional que involucra a los 10 Estados miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean), China, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda.
Una característica notable del IPEF es que no solo involucra el comercio, sino que también se extiende a cuestiones modernas como la transición a nuevas energías, la resiliencia de la cadena de suministro, los impuestos y la corrupción.
“El marco también amplía el alcance geográfico al Indo-Pacífico con la notable participación de la India, la nación más poblada del mundo, y Estados Unidos, la mayor economía del mundo”, añade Linh.
A pesar de muchas ventajas, los expertos reconocen que ciertos reveses asociados con el IPEF, incluida la ausencia de reducciones arancelarias y disposiciones de acceso al mercado, están causando desafíos al proceso de negociación.
Para Vietnam, el pacto comercial que promete ofrecer una conectividad económica de base amplia y nivelar las condiciones para los países, grandes y pequeños, deviene obviamente una oportunidad que no quiere perder. Por lo tanto, Vietnam se ha mostrado entusiasta en hacer contribuciones para promover las negociaciones.
En la reunión de líderes de los países socios del IPEF celebrada como parte de la Semana de Líderes Económicos de APEC en San Francisco el 16 de noviembre de 2023, el presidente vietnamita, Vo Van Thuong, impulsó tres orientaciones claves que contribuirían a la formación del marco.
En primer lugar, el IPEF debe ser un mecanismo de cooperación abierto, inclusivo y no discriminatorio, que apoye el sistema de comercio multilateral basado en reglas, acoja con agrado la participación de países dentro y fuera de la región y complemente otras iniciativas regionales de conectividad económica.
En segundo lugar, la cooperación dentro del IPEF debe satisfacer las necesidades de desarrollo de cada parte, equilibrar los intereses de todos los países, respetar y tomar en cuenta las diferencias y características particulares de cada país y centrarse en el apoyo técnico y el desarrollo de capacidades.
En tercer lugar, el IPEF debería fomentar nuevas inversiones en la construcción de infraestructura, la transición a energías limpias y la producción industrial de alta tecnología en la región.
El profesor Thayer valoró que el discurso del presidente Vo Van Thuong fuera más allá de abordar las preocupaciones básicas. “No sólo identificó los problemas, sino que también ofreció soluciones viables, haciéndolas integrales e impactantes”, dijo.
Mientras tanto, Thuy Linh y Nagy consideraron que las tres orientaciones están alineadas con la política exterior de Vietnam de perseguir y hacer todos los esfuerzos necesarios para lograr una economía independiente y autosuficiente en asociación con una integración internacional amplia y sustantiva. En otras palabras, Vietnam está analizando todas las oportunidades económicas disponibles en la región. Como miembro entusiasta del CPTPP y del acuerdo de RCEP, el país ahora se compromete a unirse también al IPEF.
“La participación en múltiples acuerdos puede ayudar a Vietnam a brindar prosperidad y bienes al pueblo vietnamita”, dijo Nagy y agregó que el concepto de “diplomacia de bambú” también ha sido aplicado por Vietnam en las relaciones comerciales.
Desde la perspectiva de Linh, las tres orientaciones del presidente Vo Van Thuong demuestran la postura proactiva de Vietnam hacia la integración global y su enfoque estratégico en la cooperación inclusiva, el desarrollo de capacidades y las inversiones específicas en sectores claves.
El IPEF podría brindar al país indochino oportunidades para diversificar las asociaciones económicas y fortalecer su papel en la economía global, añadió Linh. “El enfoque del IPEF en el apoyo técnico y el desarrollo de capacidades es particularmente relevante para los esfuerzos continuos del país para mejorar las capacidades económicas y tecnológicas”.
Resulta probable que el estímulo a nuevas inversiones en sectores claves como infraestructura, energía limpia e industrias de alta tecnología resuene con sus objetivos de desarrollo. La transición a energías limpias se alinea con las tendencias ambientales globales, y las inversiones en industrias de alta tecnología pueden contribuir a la transformación económica y la competitividad de Vietnam, aclaró.
Vietnam ha negociado, firmado e implementado con éxito 19 tratados de libre comercio (TLC) bilaterales y multilaterales con las principales economías del mundo. Actualmente, están en vigor 16 de estos TLC, en los que participan más de 60 socios, que abarcan todos los continentes y representan casi el 90 por ciento del PIB mundial, según el Ministerio de Industria y Comercio.
El IPEF está en negociación con 14 socios, a saber, Australia, Brunéi, Fiji, la India, Indonesia, Japón, Corea del Sur, Malasia, Nueva Zelanda, Filipinas, Singapur, Tailandia, Estados Unidos y Vietnam, que representan el 40 por ciento del PIB mundial y el 28 por ciento del comercio mundial de bienes y servicios. El marco se centra en cuatro pilares claves: comercio, cadena de suministro, economía limpia y economía justa.
