Dicho proceso ha adquirido una notable aceleración en el último período. Desde Bruselas se argumenta que este paso constituye una imperiosa necesidad geopolítica para el bloque comunitario.
Pero la admisión de nuevos miembros plantea numerosos retos. En la práctica, cuanto mayor sea el número de Estados miembros, más difícil sería alcanzar consensos y coordinar acciones debido a las opiniones y los intereses contrapuestos.
La falta de rigor en la selección de nuevos miembros amenaza con aumentar los "eslabones débiles" del bloque. Esto no solo tensionaría el presupuesto comunitario, sino que también agudizaría las discrepancias y los conflictos internos.
Para garantizar el funcionamiento eficaz de la UE tras su ampliación, la Comisión Europea (CE) propuso varias medidas relacionadas con el control financiero, la política agrícola y el respeto del Estado de derecho por parte de los nuevos miembros.
La CE ha planteado mecanismos específicos para limitar las ayudas financieras a los nuevos afiliados y contempla, asimismo, la posibilidad de imponer restricciones a la exportación de determinados productos de ser necesario. Bruselas también quiere que los nuevos miembros se comprometan a no obstaculizar la adhesión de otros países.
Considera, además, que los actuales miembros deberían pasar de un sistema basado en el consenso a la votación por mayoría sobre determinados asuntos a fin de evitar bloqueos a su funcionamiento.
Expertos advierten que la UE podría quedar marginada en los asuntos geopolíticos si no mejora su capacidad para tomar decisiones.
De hecho, las dificultades para alcanzar un consenso se manifiestan con frecuencia en temas clave como la asignación presupuestaria y la política exterior, ya que la oposición de un solo miembro puede malograr la toma de decisiones.
Pero tampoco la adopción de un sistema de votación por mayoría será fácil, pues muchos miembros desean conservar el derecho de veto, al que consideran una herramienta para proteger sus intereses y evitar que sus posiciones queden relegadas frente a las de otros países.
A lo largo de su historia, la UE ha admitido nuevos miembros en varias ocasiones. En mayo de 2004, la adhesión de diez países fue descrita por los medios de prensa como un Big Bang que elevó el número de integrantes de 15 a 25.
Ahora, ante la existencia de numerosos focos de tensión que ponen en riesgo la seguridad regional y mundial, la posibilidad de ampliar la UE vuelve a suscitar un gran interés.
El presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, afirmó que incorporar nuevos miembros es “la inversión geoestratégica más importante para la paz, la estabilidad, la seguridad y la prosperidad”.
La CE anunció que pronto elaborará una hoja de ruta detallada para la adhesión de los países candidatos y, al mismo tiempo, impulsará su integración gradual en el mercado único antes de su ingreso oficial.
La suma de nuevos miembros ampliará la presencia territorial de la UE en el mapa, pero también supone complejidades relacionadas con los mecanismos de funcionamiento y la estructura interna de la agrupación. Las medidas propuestas para ampliar el bloque se debatirán con mayor profundidad en la Cumbre de la UE a mediados del presente mes.
Aunque las propuestas pueden y de hecho suscitan opiniones divergentes, reflejan los esfuerzos de la UE por impulsar reformas internas, anticiparse a los riesgos y prepararse para el momento en que aumente el número de Estados miembros.
