Tras cavar casi 100 kilómetros de trincheras para proteger el campo de batalla, las unidades militares vietnamitas descendieron de las altas montañas a las trincheras recién construidas.
Preocupado porque el cerco de las trincheras alrededor de las bases se estaba endureciendo, el Alto Mando francés ordenó bombardeos de artillería pesada de las trincheras. A lo largo del día, la infantería y los tanques franceses lanzaron ataques sucesivos contra las obras. Desafiando todo intento de sabotaje francés, por la noche, decenas de miles de oficiales y soldados vietnamitas salieron a los campos para seguir excavando, a pesar de las bombas, las balas, el frío y la lluvia.
El enemigo lo intentó todo para detener la excavación. El 26 de marzo de 1954, enviaron una compañía de legionarios apoyada por tanques desde la base de Huguette para sabotear las trincheras vietnamitas. A continuación, dos batallones con seis tanques franceses atacaron Pe Luong, Hong Lech, Noong Pet y Co My. Como la mayoría de las fuerzas vietnamitas se habían retirado al bosque para descansar tras una agotadora noche de trabajo, dejando sólo un pequeño número para defender el campo de batalla, la infantería y los tanques enemigos pudieron destruir algunas trincheras.
En Hong Lech y Noong Pet, los cañones antiaéreos vietnamitas apuntaron su fuego contra la infantería enemiga y las formaciones de asalto blindadas. Cuando las balas se agotaron, los soldados utilizaron azadones y palas para luchar cuerpo a cuerpo contra el enemigo, protegiendo cada centímetro de trinchera. Al carecer de protección de infantería, las tropas antiaéreas vietnamitas sufrieron algunas bajas, pero acabaron rechazando todos los ataques franceses.
La artillería antiaérea vietnamita se convirtió en el terror de los pilotos franceses, que hasta entonces habían considerado los cielos como un lugar absolutamente seguro. Todo tipo de aviones de transporte, incluidas las superfortalezas volantes estadounidenses, fueron derribados sobre Dien Bien Phu. El escritor francés Paul Bernard (1892-1960) lo llamó "la masacre de los aviones franceses" cuando cuatro fueron abatidos.
