Asentada a unos mil 1600 metros sobre el nivel del mar, Ngoc Chien está privilegiada en el aspecto geográfico y el climático, con montañas en sus inmediaciones y tiempo templado en verano e invierno. Ello ha abierto a esta tierra prístina y llena de potencial oportunidades de desarrollo.
En especial, las termas naturales hacen de la localidad un destino de ecoturismo preferido por turistas de todas partes. El baño en medio de la naturaleza es incluso agradable durante los días de invierno, cuando la temperatura apenas supera los 10 grados centígrados. La relajación y el calentamiento corporal interno disipan el frío al salir del agua.
Las aguas termales pueden disfrutarse pese al frío invernal. (Fotografía: Nhan Dan)
La visita a Ngoc Chien en diferentes estaciones permite contemplar diversas plantas en sus momentos de esplendor, como la especie Docynia indica, cuyos flores tiñen de blanco los montes y bosques, y sus frutos, de color rojo o amarillo, tienen mucha fragancia.
El viajero puede adentrarse en el espacio inmenso de las montañas, los ríos que serpentean por campos de arroz dorados y los valles relucientes de rosas y margaritas, o posar para una foto junto a las graciosas mujeres Thai al lado de las puertas con bonitos estampados en relieve, en los palafitos de madera teñidos de antigüedad.
Cualquiera queda fascinado al escuchar, sentado bajo la copa de algún árbol milenario, las leyendas locales sobre el amor que cuentan ancianos locales. También es recomendable degustar platos típicos como el pescado asado de los Thai (‘pa ping top’ en su idioma) y arroz glutinoso con carne de cerdo.
Paisaje sereno en la aldea de Na Tau, en Ngoc Chien. (Fotografía: Nhan Dan)
La comuna de Ngoc Chien se localiza a unos 80 kilómetros del centro de la ciudad de Son La - cabecera de la provincia, 40 kilómetros de Mu Cang Chai - mayor atracción turística en la provincia de Yen Bai, y casi 300 kilómetros del centro de Hanói, la capital nacional. Así que para viajar a esa tierra los turistas pueden partir desde la ciudad de Son La o pasar por el desfiladero de Khau Pha en Mu Cang Chai.
Durante el Año Nuevo Lunar (Tet) los Thai suelen elaborar ‘thit lon gac bep’, carne de cerdo ahumada para colgar en la cocina, un ingrediente de varios platos característicos de su etnia. (Fotografía: Nhan Dan)
Al visitar Ngoc Chien el pasado 15 de febrero, un día de luna llena, el autor de este artículo aún sentía la atmósfera lúdica por el Tet en la vida cotidiana local. Los árboles de ciruelo y melocotón brillaban con flores. Lonchas de carne porcina salada y secada al sol colgaban en las vigas de las casas.
También había modelos recién establecidos de turismo comunitario, los cuales ofrecen una interesante experiencia a los viajeros y prometen mejorar la calidad de vida de los lugareños.