El TNC es sucesor del Laboratorio de Virus Respiratorios, del Departamento de Virología, perteneciente al Instituto Central de Higiene y Epidemiología. Esta entidad fue reconocida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como Centro Nacional de Gripe en marzo de 2000. Tiene la función de supervisar, detectar e investigar los agentes que causan la infección respiratoria aguda.
Como miembro del Sistema Mundial de Vigilancia y Respuesta a la Gripe (GISRS, por sus siglas en inglés), el TNC aporta datos mensuales de virus gripales a la red Flunet de la OMS y proporciona las cepas de influenza de Vietnam (50 cepas por año) a los centros de investigación sobre el tema para elegir ingredientes de la vacuna. Recientemente, las científicas de la institución, junto con sus colegas, consiguieron aislar la nueva cepa de coronavirus (SARS - CoV-2), ubicando a Vietnam entre los cuatro países capaces de hacer esta labor.
Otro logro relevante de la entidad fue su participación en la contención del Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SARS por sus siglas en inglés) en 2003, con lo cual desarrollaron exitosamente la práctica de la seguridad biológica en Vietnam. El mismo año, cuando brotó esa epidemia y Vietnam fue el primer país en reportar a la OMS sobre la nueva enfermedad con síntomas de la neumonía no convencional que evolucionaba con rapidez y se propagaba fuertemente con una alta tasa de mortalidad.
En aquel momento, un equipo del Laboratorio de Investigación sobre Influenza, dirigido por la profesora adjunta y doctora Le Thi Quynh Mai, recolectó muestras para diagnosticar los primeros casos de esa enfermedad respiratoria viral en el Hospital Vietnam-Francia. Trabajó de manera conjunta con sus socios extranjeros para identificar el virus que causó el SARS-CoV como un agente completamente nuevo.
Sobre la base de las concepciones y prácticas de seguridad biológica actualizadas por primera vez en Vietnam, el grupo fue encargado de desarrollar este proceso junto con la evaluación de los riesgos relativos de distintos niveles. Estos métodos fueron ratificados por el Ministerio de Salud Pública y presentados en todo el sistema de laboratorios en todo el territorio nacional en 2005.
El Laboratorio de Investigación sobre Influenza continúa avanzando para convertirse en un centro nacional líder en la investigación del virus gripal para ser un miembro digno de la Red Mundial de Vigilancia de la Gripe. Con las experiencias en la prevención y lucha contra el SARS en 2003, el grupo de investigadoras siguió realizando experimentos y confirmó los primeros casos de infección de la gripe aviar S/H5N1 en el cuerpo humano A/H5N1en Vietnam en diciembre de 2003.
Los resultados investigativos del Laboratorio de Investigación sobre Influenza fueron compartidos con las instituciones internacionales como el Centro de Prevención y Control de Enfermedades de Estados Unidos, el Instituto Nacional de Investigación de las Enfermedades Infecciosas y la Universidad de Tokio de Japón, y el Laboratorio Microbiológico Nacional de Canadá.
El grupo participó también en la creación de la cepa del virus gripal A/H5N1 a favor de la producción de la vacuna en Vietnam. La profesora adjunta y doctora Le Thi Quynh Mai y sus compañeras lograron establecerla para elaborar la vacuna antigripal cumpliendo con los requisitos técnicos de la OMS.
Con estos logros, las científicas continuaron investigando la vacuna contra el virus A/H1N1/2009. Hasta la fecha han confirmado la mutación de una cepa del A/H5N1 relacionada con la farmacorresistencia, para promover el desarrollo de nuevas medicinas antigripales de nueva generación.
Gracias al apoyo del Centro de Prevención y Control de Enfermedades de Estados Unidos y la OMS, el sistema de vigilancia de la influenza ha sido desplegado en 15 puntos en las regiones norteña, central, altiplánica y sureña del país. El método brindó un panorama de la circulación del virus gripal en Vietnam.
Los estudios de las mujeres científicas del TNC aportaron más pruebas para impulsar la investigación de la vacuna con miras a aplicarla de manera masiva en el futuro. En este sentido, lograron sistematizar los resultados investigativos en el país y desarrollar teorías científicas que abarcan desde el virus hasta la vacuna contra la influenza.
