Descifrar al viajero latinoamericano para conquistar el mercado emisor

Las observaciones y valoraciones de especialistas, empresas de viajes, guías turísticos e incluso de los propios viajeros latinoamericanos permiten perfilar el futuro tan prometedor de este público .

Destinos que dejan huella

Cada septiembre marca el inicio de la temporada alta de viajes desde América Latina hacia Vietnam, lo que moviliza a operadores turísticos y guías de todo el país. Aunque México, Argentina, Chile y Uruguay se mantienen como los principales mercados emisores, el flujo de visitantes se expande con fuerza hacia países como Colombia, Brasil, Paraguay y Panamá, así como de Costa Rica, Ecuador, Venezuela, Puerto Rico y la República Dominicana.

Dada la gran distancia geográfica y al elevado costo de los desplazamientos, la mayoría de los viajeros suele opta por un itinerario multidestino que combina Vietnam con uno o dos países del Sudeste Asiático. Por ello, la estancia en Vietnam oscila entre cinco y ocho días, mientras los programas dedicados exclusivamente al país o concebidos para ofrecer una experiencia más completa pueden prolongarse entre nueve y once días. El recorrido por la por la silueta en "S"del país arranca habitualmente en Hanói y continuar hacia la bahía de Ha Long, Ninh Binh, Hoi An y Ciudad Ho Chi Minh. Aquellos grupos con mayor disponibilidad de extienden el itinerario hacia Sa Pa (Lao Cai), algunos destinos de las zonas montañosas del norte, Hue, Da Nang o el delta del Mekong. A partir de esos recorridos se configura el mapa de los destinos más visitados por los viajeros latinoamericanos en Vietnam.

Con una trayectoria de casi cinco años de experiencia como guía turística, Nguyen Thi Lan resaltó el valor patrimonial del destino: "Vietnam ofrece una extraordinaria diversidad de paisajes de norte a sur, por lo que prácticamente cada destino genera un impacto diferenciado y positivo en el mercado latinoamericano. Además de la bahía de Ha Long, un destino casi siempre incluido en los programas turísticos por Vietnam, a muchos turistas latinoamericanos les encanta especialmente Ninh Binh, sobre todo Trang An y Tam Coc-Bich Dong. Si tuviera que elegir los tres destinos más visitados y apreciados, diría que son la bahía de Ha Long, Ninh Binh y Hoi An".

La bahía de Ha Long es una pieza clave en los itinerarios por Vietnam, dijo Lan. Este sitio, declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unescofascina con experiencias como pasar la noche a bordo de un crucero, explorar cuevas, recorrer la bahía en kayak, participar en clases de cocina y degustar los mariscos frescos de la zona. Por otro lado, Ninh Binh enamora gracias a la armonía de sus montañas kársticas, sus ríos y su apacible entorno. "Muchos turistas también la llaman la 'bahía de Ha Long en tierra'. Para ellos, navegar en barca por Trang An o Tam Coc y contemplar la majestuosidad y la grandeza del paisaje natural constituye una de las experiencias más memorables del viaje", compartió Thi Lan.

Hoi An, agregó, también se ha ganado un sitio de honor entre los los destinos preferidos gracias a su ambiente antiguo y romántico, su ritmo de vida apacible y su rica gastronomía. Entre las actividades favoritas de los visitantes destacan recorrer sus calles en bicicleta, participar en talleres de elaboración de faroles, navegar por el río, soltar faroles flotantes y capturar imágenes que conservan como entrañables recuerdos de esta encantadora ciudad.

Vietnam consolida su atractivo internacional gracias a una oferta diversa que garantiza recuerdos imborrables: desde el casco antiguo de Hanói y el encanto sereno de Hue hasta los arrozales en terrazas de Mu Cang Chai durante la temporada de cosecha, las rutas de senderismo de Sa Pa, las playas de aguas cristalinas del centro de Vietnam, el delta del Mekong o los túneles de Cu Chi, donde se conservan los vestigios de la heroica historia de lucha del pueblo vietnamita, dejan recuerdos imborrables en quienes llegan desde el otro lado del mundo. Experiencias tan auténticas como recorrer las calles en motocicleta o en ciclo, aprender algunas palabras en vietnamita, visitar aldeas de oficios tradicionales o mercados locales, pasar la noche a bordo de un crucero, navegar entre montañas y ríos o recorrer en bicicleta los tranquilos caminos rurales aseguran que el país permanezca vivo en la memoria de los visitantes.

Viajeros que viven cada experiencia con pasión y emoción

La generosidad, sociabilidad y el carácter dinámico definen el perfil del viajero procedente de América Latina. Ya sean académicos, intelectuales, escritores, artistas o estudiantes, no solo buscan tachar un destino de la lista, sino vivirlo con todos los sentidos. En general, viajan sin prisas, saborean cada instante y se dan el permiso de gastar con mayor holgura durante sus recorridos. Aunque cada viajero tiene sus propias preferencias y una forma distinta de descubrir el destino, la mayoría comparte el deseo de integrarse a la vida cotidiana del lugar que visita.

Thi Lan comentó: "A los latinoamericanos les encanta sumergirse en la cultura local y suelen viajar en familia, con amigos o en pareja. Muchos sienten una especial curiosidad por los intercambios culturales y artísticos, así como por la historia de la guerra de Vietnam. Viajan sin prisas y disfrutan de de cualquier plan que fomente la convivencia: la música, las actividades en grupo y los encuentros con la gente. Les apasiona bailar, especialmente salsa y bachata, y se sienten como en casa en ambientes animados, con música en vivo, bares o celebraciones populares, donde no dudan en unirse a la fiesta. Basta con que empiece la música para que se animen a bailar de manera espontánea. Guiarlos garantiza siempre una experiencia alegre, cercana y llena de energía”.

Guía turístico Do Tien Thanh: Los viajeros argentinos y brasileños muestran una gran pasión por el conocimiento histórico. Consultan constantemente sobre la historia de Vietnam, y cuanto más escuchan, más atentos se muestran. Los latinoamericanos sienten un gran cariño por sus guías. Casi siempre se despiden de nosotros con un fuerte abrazo o incluso con lágrimas en los ojos.

La inmersión comunitaria representa un componente clave en la experiencia de este perfil de viajero. Al respecto, el guía turístico Do Tien Thanh precisó: "Existe una motivación clara por conocer cómo vive la población local, sobre todo en las zonas rurales. Las actividades diarias del campo despiertan especialmente su curiosidad, como recoger cangrejos o caracoles en los arrozales, trasplantar arroz o majar arroz de forma tradicional. Cuando visitan los mercados de Mai Chau (Phu Tho) o de otras regiones montañosas, se quedan maravillados con la gran variedad de productos y alimentos típicos de la zona, que rara vez tienen la oportunidad de encontrar en sus países de origen ".

La gastronomía se consolida como uno de los grandes atractivos del itinerario. En palabras de Thanh: "Los viajeros latinoamericanos aplauden con entusiasmo la mesa vietnamita. Lo que más valoran es la diversidad de sus platos, el equilibrio de los sabores y la forma en que se preparan", añadió Thanh.

Explicó además que, como la mayoría de los itinerarios incluye las comidas en restaurantes, los guías suelen procurar que los viajeros disfruten también de alguna experiencia de comida callejera, para que tengan la oportunidad de descubrir platos populares y especialidades locales. Esta inmersión hace que el viaje sea auténtico y memorable. A muchos turistas les encanta perderse entre los puestos de comida callejera, unirse a clases de cocina vietnamita y probar las especialidades de cada región. El pho (sopa vietnamita de fideos de arroz con carne), los rollitos de primavera (nem), el bun cha (cerdo a la parrilla con fideos de arroz), el banh mi (bocadillo vietnamita), el banh xeo (crepe vietnamita crujiente), así como una gran variedad de pasteles tradicionales, figuran entre los sabores que más recuerdan de su viaje por Vietnam.

Patricia Abarzúa Muñoz, presidenta del Instituto Chileno-Vietnamita de Cultura y Amistad: El pho y los rollitos primavera son los “embajadores” de la cocina tradicional vietnamita. La gastronomía es uno de los elementos que Vietnam resulta atractivo para los chilenos, así como para los habitantes de muchos otros países de América Latina.

Gracias al apoyo de la embajada de Vietnam en Chile, especial de su actual embajador Nguyen Viet Cuong y de sus predecesores, se han llevado a cabo numerosas actividades de intercambio que combinan los sabores característicos de Vietnam con los platos tradicionales de Chile. A mi juicio, esas experiencias han contribuido a fortalecer la comprensión mutua y se han convertido en un importante puente para impulsar el intercambio entre Vietnam y Chile, en general, y los países latinoamericanos, en particular.

Afrontar los obstáculos

Más allá de las cifras que confirman el repunte del turismo latinoamericano en Vietnam en los últimos años, se esconden las reflexiones de quienes trabajan en el sector turístico, expresadas a través de sus opiniones sobre las oportunidades y los desafíos que supone desarrollar este segmento de mercado.

La distancia geográfica y las trabas en la política de visados figuran entre los los obstáculos más señalados por el sector. Vietnam aún no ofrece exención de visado para la mayoría de los países de América Latina, a excepción de Chile. El turista mexicano, Christian Edmundo García, señaló que el viaje desde su país hasta Hanói suele durar más de 30 horas y requiere varias escalas. “La larga distancia y la escasez de opciones de vuelos convenientes son algunas de las razones por las que muchos viajeros latinoamericanos optan por destinos más cercanos”, explicó Christian. Además, muchos turistas reconocieron que las altas tarifas aéreas frenan el deseo de viajar acompañados de familiares y amigos.

Con 18 años de experiencia como responsable del mercado latinoamericano en la empresa Aurora Travel 4 DMC, Pham Thi Nhung valoró: “Sin vuelos directos entre Sudamérica y Vietnam, es muy complejo atraer segmentos masivos, como los viajes MICE o los de incentivos, debido al elevado costo de los pasajes aéreos y al largo tiempo de desplazamiento. Más allá, los trámites de visado también representan un dolor de cabeza. En algunos casos, un simple error en el visado puede arruinar los planes de un turista en el aeropuerto y obligarlo a cancelar un viaje planificado con antelación, lo que causa pérdidas económicas y de tiempo muy costosas”.

A los problemas de vuelos y visados, se suman la falta de promoción, la escasez de información y la falta de recursos humanos especializados para atender al mercado latinoamericano. Muchos expertos señalan que Vietnam aún no se promociona lo suficiente en América del Sur. Asimismo, la mayoría de los turistas latinoamericanos prefieren comunicarse en español o portugués, pero hay muy pocos guías turísticos y profesionales que dominan estos idiomas.

El joven guía turístico Nguyen Trung Hieu añadió que, además de las empresas del sector, muchos visitantes desean que Vietnam preserve los valores que constituyen el principal atractivo del país. “Muchas localidades cuentan con paisajes naturales extraordinarios, pero no con una orientación clara para su desarrollo. Algunas zonas ideales para el turismo de alta gama, orientado a quienes buscan contacto con la naturaleza y tranquilidad, están siendo urbanizadas a un ritmo acelerado, lo que destruye de forma gradual su belleza natural”, comentó Hieu.

Destacó, asimismo, la importancia de prestar atención a algunos destinos donde el exceso de explotación está diluyendo su identidad local, como Sa Pa. Además, la falta de limpieza y el descuido del medio ambiente en algunos destinos de gran afluencia son aspectos que preocupan a parte de los visitantes internacionales y que, en su opinión, deberían mejorarse.

Un potencial aún por desplegar

Pese a obstáculos y dificultades, el flujo de de visitantes latinoamericanos a Vietnam mantiene su tendencia al alza. Thi Nhung sostuvo que la región se consolida como un mercado emergente de gran proyección que acapara el interés de los turoperadores locales: “No se trata únicamente de un mercado para las agencias de viajes, sino también de un grupo que suele buscar información por cuenta propia y diseñar de manera independiente sus itinerarios de viaje por Vietnam. Estamos convencidos de que, con el ritmo de desarrollo actual y la mejora constante de la calidad de los servicios, el turismo vietnamita podrá competir pronto con destinos como Tailandia, Japón, Corea del Sur o Malasia”.

“Confiamos en que en un plazo de tres a cinco años, Vietnam se convertirá en un destino familiar y confiable para los viajeros latinoamericanos”, proyectó con optimismo Truong Tuong Lan, director de la empresa Ideal Travel Asia, miembro de la Sociedad Anónima de Viajes Nam Cuong. Según ella, un mejor conocimiento de las preferencias de los visitantes, una conectividad regional más conveniente, precios competitivos de servicios, la diversidad de oferta turística y la riqueza de la cultura y la identidad vietnamitas serán factores decisivos para atraer a los viajeros de esta región.

Christian Edmundo García (México): Vietnam resulta especialmente atractivo para los turistas latinoamericanos gracias a su excelente relación calidad-precio, además de conservar un carácter auténtico, natural y profundamente arraigado en su identidad cultural, lo que lo diferencia de muchos otros destinos de la región. Los precios de los hoteles, la gastronomía y numerosos servicios turísticos son bastante accesibles en comparación con otros destinos internacionales. Asimismo, circuitos tan populares como la bahía de Ha Long o Sa Pa ofrecen costos asequibles para los visitantes extranjeros.

Compartiendo esta opinión, el doctor Jorge Rondón, exembajador de Venezuela en Vietnam y jefe de la Cátedra “País y Cultura de Vietnam en la era de Ho Chi Minh” de la Universidad Nacional Experimental Politécnica de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana, comentó que el atractivo de Vietnam para los latinoamericanos no radica únicamente en la diversidad de sus paisajes naturales, sino también en los logros del país en materia de desarrollo económico, social y turístico en los últimos años.

Rondón subrayó: “Vietnam posee un enorme potencial gracias a la riqueza de sus paisajes naturales, la singularidad de su identidad cultural, una gastronomía de gran atractivo, sus tradiciones en materia de bienestar y medicina tradicional, así como una oferta de servicios cada vez más personalizada. Además, el entorno seguro y pacífico y tranquilo del país es uno de los aspectos cada vez más apreciados por los turistas internacionales”.

Según el doctor Rondón, a los mencionados factores hay que sumar la hospitalidad del pueblo vietnamita, su capacidad para generar confianza, cercanía y amistad sincera con los visitantes extranjeros, lo que dota al país de un valor excepcional en el mercado turístico global. Más aún, añadió, los sentimientos comunes ante la naturaleza, el aprecio por una vida en paz y el legado histórico de las luchas heroicas de ambos pueblos, actúan como poderosos imanes para atraer a los visitantes internacionales.

María Mora (Costa Rica): Vietnam reúne todos los elementos necesarios para conquistar al turista latinoamericano. Es un destino seguro, vibrante y diverso, capaz de satisfacer distintos intereses, como la cultura, la gastronomía, la naturaleza, la aventura, el descanso y las experiencias de lujo. A ello se suma la calidez y la amabilidad de su gente, que hacen aún más especial la experiencia de viaje.

(Continuará)