Los restos, recuperados en una búsqueda reciente en la provincia norteña de Lao Cai, fueron examinados conjuntamente por expertos forenses de Vietnam y Estados Unidos el 5 de diciembre. Fueron considerados como potencialmente vinculados a personal estadounidense perdido durante la guerra y serán enviados a un laboratorio en Hawái para pruebas de identificación adicionales.
El embajador de Estados Unidos en Vietnam, Marc Knapper, agradeció al gobierno vietnamita su firme y sostenido compromiso con este esfuerzo humanitario, calificándolo como una prueba de la profundización de la cooperación pueblo a pueblo que ha sustentado la normalización y el avance de los lazos bilaterales.
El director de la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Combate del Departamento de Defensa (DPAA), Kelly McKeague, también expresó su gratitud a la Oficina de Vietnam para la Búsqueda de Personal Desaparecido (VNOSMP) por su dedicación. Destacó que Vietnam es uno de los dos países, entre las 46 naciones donde opera la DPAA, capaz de realizar búsquedas de forma independiente en terrenos desafiantes.
El viceministro de Defensa Nacional de Vietnam, coronel general Hoang Xuan Chien, expresó su confianza en que la buena voluntad sostenida y la acción conjunta permitirán a ambas partes abordar las consecuencias persistentes de la guerra mientras amplían la cooperación en otros ámbitos. Describió esto como la mejor manera de sanar las cicatrices físicas, emocionales y sociales y fomentar una relación Vietnam-Estados Unidos más sólida.
Hoang Xuan Chien afirmó que Vietnam mantendrá una estrecha coordinación y apoyo total para las búsquedas en curso, que se han llevado a cabo durante casi medio siglo. Instó a Estados Unidos a aumentar los recursos para proyectos que aborden la munición sin explotar, la remediación de la Dioxina/Agente Naranja, la ayuda para personas con discapacidad y víctimas de la guerra, y la asistencia en la localización e identificación de soldados vietnamitas desaparecidos.
Los esfuerzos humanitarios para buscar a los militares estadounidenses MIA en Vietnam comenzaron poco después de los Acuerdos de Paz de París de 1973 y han llevado a la identificación y repatriación de los restos de aproximadamente 740 militares estadounidenses.
La ceremonia sirvió como un emotivo broche de oro para 2025, un año que marca el 30 aniversario de las relaciones diplomáticas Vietnam-Estados Unidos, el 40 aniversario de las operaciones conjuntas de búsqueda de MIA y el 50 aniversario del fin de la guerra en Vietnam.
