Se trata de una construcción emblemática de Kon Tum y una atracción de obligada visita para los turistas que viajan a esta tierra rodeada por inmensos bosques y montañas.
Ubicada en la calle de Nguyen Hue, en el barrio de Thong Nhat, esta iglesia cristiana está cerca de otros atractivos destinos locales, como el Obispado de Kon Tum, la pagoda de Bac Ai (Misericordia), el puente colgante de Kon Klor, la casa comunal de igual nombre y la aldea de Kon K’Tu.
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La catedral fue construida entre 1913 y 1918 según la orden del sacerdote francés Giuse Decrouille. Han pasado más de cien años y a pesar de los efectos del tiempo y la guerra, la obra conserva intacta la belleza de su arquitectura.
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La catedral fue nombrada “Iglesia de madera” porque ese fue el principal material con que se construyó, presente en todos los detalles arquitectónicos y decoraciones interiores de la obra. En particular se utilizó la madera del árbol Shorea roxburghii, muy abundante en la región de Tay Nguyen en aquel momento.
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Participaron en la construcción de la obra artesanos procedentes de las provincias centrales de Binh Dinh y Quang Ngai. El techo, la pared y el entramado fueron hechos de tierra mezclada con paja. Se trata de una técnica tradicional de los pueblos autóctonos de la región central del país, según la cual las piezas de madera machihembradas mediante muescas, sin necesidad de utilizar clavos o pegamentos.
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Desde el punto de vista constructivo, la catedral es una combinación armoniosa del estilo arquitectónico románico con el del pueblo étnico de Ba Na, lo que resulta en una convergencia singular entre la cultura de Occidente y la de las comunidades étnicas de Tay Nguyen.
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Construida sobre una superficie de 700 metros cuadrados, la catedral es una obra cerrada que incluye nave, cuarto de huéspedes, sala de exhibición de artículos étnicos y religiosos típicos, y la casa comunal. También, un orfanato y un taller de confecciones y tejeduría de brocados de diferentes grupos étnicos.
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La cúpula de la iglesia, con un campanario marrón, resalta sobre el azul del cielo.
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La fachada, de cuatro plantas y 24 metros de altura, se ve vez más pequeña vista hacia arriba. Las cuatro columnas principales conectan con los demás pilotes de apoyo para formar curvas capaces de soportar el bloque del edificio. En la cima de la torre se coloca una solemne cruz de madera preciosa.
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Las partes laterales de la iglesia incluyen los corredores hacia el interior, mientras el tejado se distingue por el arte arquitectónico de la etnia Ba Na.
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En el interior de la catedral se encuentran filas de columnas interconectadas que forman un techo arqueado para crear un entorno amplio y espacioso que impresiona a los visitantes.
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El altar de la iglesia. La obra pertenece hoy a la diócesis de Kon Tum, uno de los 27 territorios católicos romanos en Vietnam y el más antiguo de la región de Tay Nguyen.
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En las paredes refulgen multicolores vitrales alusivos a Jesucristo, la Virgen María y referencias clásicas a la Biblia. Estas ventanas permiten la entrada de la luz y al mismo tiempo enaltecen la belleza de esta magnífica obra.
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En el exterior del edificio se alzó la estatua del Reverendo Padre Martial Jannin Phưoc, el primer obispo de Kon Tum.
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La iglesia abre todos los días de la semana (excepto por la noche) y acoge a todos los visitantes sin importar sus creencias. Los turistas interesados en visitar el lugar los domingos deben esperar hasta las nueve de la mañana porque hasta esa hora asisten a misa los fieles locales.
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Este santuario se ha convertido en un destino atractivo para los pobladores locales. En el sitio hay un pequeño establecimiento donde se venden productos artesanales de las aldeas de la zona.
