¿Qué representa realmente el fútbol dentro de la cultura y la idiosincrasia de Colombia?
Embajadora Camila María Polo Flórez: El fútbol, como el café, es parte de la identidad colombiana. Sea en una calle de barrio, en la ciudad o el campo, siguiendo a nuestros equipos favoritos o a las selecciones nacionales de hombres y mujeres, el fútbol une a Colombia.
El deporte llegó al país a finales del siglo XIX con ingenieros británicos y, a través de puertos y zonas aledañas se convirtió en una actividad de esparcimiento que se extendió por todo el territorio y a todos los niveles de la sociedad. La evolución del deporte y el surgimiento de equipos locales y clubes empezó a forjar el sentido de unidad e identidad, un juego era y sigue siendo, una oportunidad para el encuentro social.
El fútbol en Colombia es como un espejo de lo que somos, una sociedad diversa y rica culturalmente. En todos los rincones del país, el fútbol se canta, se baila, teje historias reales y ficticias contadas en el cine o en la literatura.
Y algo que considero muy importante, el fútbol construye paz y siembra futuro por eso ha sido y es una herramienta clave para la cohesión social; en territorios marginados o afectados por situaciones de inseguridad y violencia, es un instrumento muy poderoso para que jóvenes tengan una disciplina y un proyecto de vida que les permita superar las dificultades.
¿Cómo valora el desempeño histórico de la selección Colombiana en las Copas del Mundo y qué hitos considera que han marcado de forma más profunda a la afición?
Embajadora Camila María Polo Flórez: Su pregunta me hace reflexionar en el privilegio de haber seguido a la selección masculina de Colombia durante su participación en ¡siete copas del mundo desde 1990!. Pero la historia empieza antes y cada participación ha tenido figuras y momentos inolvidables.
Por ejemplo, en Chile 1962, Colombia participó por primera vez en un mundial y aunque estuvo en un grupo supremamente difícil con Uruguay, Yugoslavia y la Unión Soviética, la selección logró registrar para la historia, el único gol de tiro de esquina en un mundial y un empate inolvidable de 4-4 contra la URSS.
A partir de los años 90, nuevas generaciones de futbolistas nos han dado momentos de euforia y orgullo. Goles que parecían imposibles de alcanzar para, por ejemplo, en Italia 1990, anotar contra Alemania Oriental en una jugada entre el icónico Pibe Valderrama y el extraordinario Freddy Rincón.
En Estados Unidos 1994, un gol impecable casi en el último minuto del partido contra Camerún. Y ya con nuestras nuevas figuras, la participación destacada en Brasil 2014 con James Rodríguez o más recientemente en el Mundial 2026 con el impresionante gol de Cucho Hernández en el juego contra Uzbekistán.
Y quisiera mencionar que nuestra selección femenina de fútbol también nos ha dejado momentos fantásticos. Ha participado en cuatro mundiales, con actuaciones destacables en Canadá 2015 y Australia-Nueva Zelanda en 2023. Tenemos un equipo poderoso que hace poco clasificó al mundial Brasil 2027.
Estos jugadores y jugadoras dejan goles que se recuerdan, analizan técnica y estratégicamente y dejan importantes lecciones sobre el trabajo en equipo, la resistencia, disciplina, seguridad y creatividad. Pero sin duda, lo mejor y más memorable, es que, por cada jugada y cada gol, Colombia canta a una voz y ver a la selección se convierte en una fiesta que nos hace uno y reaviva nuestro amor por el país.
¿Cómo se vive la fiebre mundialista en las calles de Colombia? ¿Qué tradiciones, manifestaciones culturales o festivas definen el ambiente de los partidos en el país?
Embajadora Camila María Polo Flórez: El fútbol es parte de la cotidianidad colombiana, hay campeonatos locales, nacionales, en el hemisferio, y eso hace que cuando la mayor fiesta del fútbol mundial tiene lugar, Colombia no pare de hablar del fútbol, de hecho, todos nos volvemos un poco expertos.
Desde las fases eliminatorias para la clasificación al mundial, la gente se reúne para seguir los partidos y ya sea en familia, con amigos, con colegas, o con extraños, por televisión, internet o en radio, en espacios cerrados o con pantallas públicas.
Hay música, comida, siempre café, y nos encanta escuchar a los comentaristas deportivos que tal vez son únicos en el mundo y elevan la tensión y entusiasmo por cada partido.
Algo muy particular es que cuando Colombia juega, todos buscamos usar la camiseta de la selección, que nos hace sentir parte del equipo, genera identidad y conexión entre aficionados.
Es así como hace poco, llevaba mi camiseta puesta y de repente en una calle de Hanói veo a otra persona con la misma camiseta, lo que derivó en una reacción de risa inmediata y una conversación como si fuéramos viejos conocidos.
Según lo que ha podido observar, ¿cómo sigue la colonia colombiana en Vietnam el Mundial? ¿De qué manera sintonizan el fervor mundialista que se respira en casa estando tan lejos?
Embajadora Camila María Polo Flórez: Gracias a los medios digitales los colombianos en el exterior pueden seguir a la selección y como en el país, hacer de cada partido un motivo para el encuentro y la celebración.
Por ahora, los juegos de Colombia en el mundial 2026 han sido en horas razonables en Vietnam aunque pueden afectar la jornada laboral. Sin embargo, sé que los colombianos llevan puesta la camiseta, se conectan y siguen la fiesta del fútbol como si estuvieran en el país. En cualquier rincón de Colombia o en cualquier rincón del mundo en donde haya un colombiano, habrá un encuentro alrededor de la selección nacional.
¿Cómo percibe usted el entusiasmo del público vietnamita hacia este deporte? En su opinión, ¿en qué se parecen las aficiones de ambos países a la hora de vivir el fútbol?
Embajadora Camila María Polo Flórez: Reconozco el creciente interés de los vietnamitas en el fútbol y su conocimiento sobre el mismo. De hecho, sucede que a veces si mi interlocutor sabe algo sobre Colombia es sobre fútbol. En colegios he visto estudiantes que recuerdan e investigan sobre jugadores estrella -el Pibe, Higuita, James- y eso me hace mucha ilusión. En colegios he visto estudiantes que recuerdan e investigan sobre jugadores estrella -el Pibe, Higuita, James- y eso me hace mucha ilusión.
Yo espero que el fútbol siga expandiéndose y que Vietnam pronto pueda consolidar una selección cualificada para llegar a una Copa del mundo. Casi todo está dado: hay disciplina deportiva, identidad y amor por el país, trabajo en equipo.
Espero poder ir al estadio algún día y celebrar con los vietnamitas la fiesta del fútbol nacional.
De cara al futuro, ¿Qué oportunidades y expectativas ve para impulsar la cooperación entre Vietnam y Colombia en el ámbito deportivo, especialmente en el fútbol?
Embajadora Camila María Polo Flórez: Es la primera vez que lo menciono, pero es una idea que he tenido en mente desde que llegué a Vietnam. Hay una combinación poderosa de factores que me hacen creer que el fútbol también puede estrechar los lazos de amistad y cooperación entre nuestros países: en Vietnam hay interés y un creciente número de aficionados y, en Colombia, hay una tradición, instituciones, entrenadores, preparadores físicos, escuelas de fútbol, investigadores, jugadores, etc.
Estoy lista para que juguemos en equipo, enlacemos cada pase con precisión para hacer una jugada perfecta y anotar un gol irrepetible que marque un nuevo hito en la excelente relación entre Colombia y Vietnam.
Miguel Beltrán Ángel: El fútbol se mezcla con el café
A la selección Colombia se le conoce como Los Cafeteros porque en nuestro país el café ha sido históricamente uno de los productos más importantes. El café colombiano es reconocido mundialmente por su calidad, su diversidad y por ser uno de los cafés más suaves del mundo. Sin embargo, a mi juicio, su mayor importancia no radica únicamente en su aporte económico, sino en el hecho de que alrededor de él se haya consolidado toda una cultura: la cultura cafetera. Esta trasciende el ámbito productivo y ha permeado profundamente la vida social y cultural del país.
A lo largo de los años, el café se ha convertido en un símbolo de encuentro y de sociabilidad. Esto se refleja en un dicho muy popular: “Tomemos un tinto, seamos amigos”.
Durante la Copa Mundial, el fútbol se vive como una fiesta. La gente sale a las calles con sus camisetas, sin importar la clase social; las tiendas se visten con los colores de la bandera de Colombia (amarillo, azul y rojo), e incluso hay quienes se pintan la cara para apoyar a la selección. La música también ha sido un elemento que ha unido a los colombianos con la selección nacional. Si ustedes observan las celebraciones de los jugadores, verán que generalmente bailan ritmos característicos de Colombia.
Los partidos de la Selección Colombia se convierten en un espacio intergeneracional en donde están desde los más pequeños hasta los más ancianos. Incluso esto se da en las zonas rurales más apartadas de Colombia, que viven una situación de aislamiento. Más allá de esa situación, logran juntarse alrededor de los pocos televisores que hay para estar conectados con el fútbol.
El fútbol en Colombia siempre ha contado desde sus inicios con una gran fanaticada, pero es sobre todo en los años 80, con la selección que dirigía Maturana y contaba con figuras como el Pibe Valderrama, René Higuita y Leonel Álvarez, cuando la selección adquirió un toque muy particular, caracterizado no solamente porque tocaba muy bien el balón, sino porque lograba generar una identidad propia dentro del panorama del fútbol sudamericano.
Es importante señalar que, en general, el proceso de formación de los futbolistas en Colombia se da principalmente por voluntad y esfuerzo de los propios jugadores. La mayoría de los grandes futbolistas colombianos vienen casi siempre de procesos desde abajo, en los que las figuras individuales se van destacando gracias a los esfuerzos de sus familias y de los propios jugadores.
Yo espero que Colombia llegue a las finales, tiene con qué y así lo ha demostrado hasta el momento. Aunque los partidos se han caracterizado por tener un juego conjunto, uno de los jugadores que ha destacado es sin lugar a dudas Lucho Díaz.
Miguel Beltran Angel es un destacado sociólogo colombiano.
Alejandro Villanueva Bustos: La Selección Colombia cuenta hoy con jugadores mucho más técnicos y mejor fundamentados.
Actualmente, los rasgos técnicos y tácticos de la selección Colombia están enfocados en tres líneas principales de trabajo.
La primera es una muy buena forma de preparación física, es decir, la preparación física es fundamental para la participación en torneos de alto rendimiento como un mundial de fútbol. Los jugadores están preparados para correr más de 120 minutos.
El segundo tema tiene que ver con el desarrollo de las habilidades individuales de cada vez más integrantes de la Selección Colombia. En el fútbol de hace 20 años era un jugador creativo que entregaba balones a los demás integrantes del seleccionado. Hoy tenemos varios jugadores que son creativos y arman juego más ofensivo; entonces son jugadores mucho más técnicos y mucho mejor fundamentados.
Y la tercera, en términos tácticos, la Selección Colombia ha venido trabajando distintos tipos de formación: formación ofensiva, formación de creación de juego en la mitad de la cancha y, desde luego, una defensa donde siempre hay cuatro jugadores defendiendo y cuatro jugadores en el medio, lo cual nos dejaría dos jugadores en punta.
Definitivamente, la selección colombia de hoy ha evolucionado significativamente, mucho más que otros seleccionados que han participado en mundiales como el de 1990, el de 1994, el de 1998, el de 2014 y el de 2018. Hoy tenemos jugadores mucho más rápidos, tenemos jugadores de mayor estatura y mejor contextura física que han trabajado su cuerpo, han trabajado en gimnasio y han trabajado velocidad, fuerza y resistencia.
Y finalmente tenemos jugadores que han participado en las mejores ligas del fútbol del mundo: liga inglesa, liga francesa, liga de Estados Unidos, liga en China, liga de Arabia, etcétera. Entonces tenemos jugadores que participan principalmente de las mejores ligas del mundo. El 90 por ciento de los jugadores de fútbol de la actual Selección Colombia juegan en las mejores ligas del mundo.
Esto garantiza un alto rendimiento y, desde luego, una efectividad grande a la hora de definir partidos y triunfar. Seguramente esperamos que en este mundial Colombia haga un papel significativo como lo vienen haciendo las demás selecciones de fútbol de Sudamérica.
Alejandro Villanueva Bustos es un investigador con una extensa bibliografía sobre el fútbol en Colombia.
