En la tarde del 8 de julio pasado, el exdirigente falleció en el Hospital de la Universidad Médica de Nara en la homónima prefectura nipona, tras ser atacado con un arma al mediodía del mismo día durante un acto de campaña electoral de un candidato del Partido Liberal Democrático de Japón. Ese hecho ha causado gran conmoción no solo para el pueblo del país del Sol Naciente, sino también para el mundo entero, incluido Vietnam, que mantiene especiales sentimientos hacia el primer ministro con el mandato más largo en la historia de la nación nipona.
El ex primer ministro Shinzo Abe había hecho grandes aportes al desarrollo de los nexos entre Vietnam y Japón. Durante su carrera política, Abe visitó Vietnam en varias ocasiones, como primer ministro de Japón en noviembre de 2006, enero de 2013, enero de 2017 y noviembre de 2017.
En una entrevista concedida a la Agencia Vietnamita de Noticias (VNA) en febrero de 2019, el entonces jefe del Gobierno de Japón expresó la impresión ante los logros de la política de Renovación (Doi Moi) en Vietnam, con el alto ritmo del desarrollo económico, y compartió sinceramente que en opiniones de los japoneses, los vietnamitas son muy trabajadores, inteligentes, pacientes y amigables.
Quizá, tales impresiones sobre Vietnam sean una de las razones por las que el difunto primer ministro expresó: "Deseo profundamente impulsar aún más las relaciones entre los dos países".
Durante casi ocho años bajo el mandato de Abe, las relaciones entre Vietnam y Japón se desarrollaron con fuerza en todos los campos. En 2014, los dos países elevaron los vínculos bilaterales a la "asociación estratégica amplia por la paz y la prosperidad en Asia". En 2017, Japón fue el mayor donante de Ayuda Oficial para el Desarrollo (AOD), el segundo inversor extranjero y el cuarto socio comercial más grande de Vietnam.
Especialmente, el exdirigente nipón invitó a líderes vietnamitas a asistir a la Cumbre ampliada del grupo de los principales países industrializados del mundo (G7) en 2016 y a la Cumbre del Grupo de Economías Avanzadas y Emergentes del mundo (G20) en 2019 como invitado especial del país anfitrión. Se trata de las primeras veces que Vietnam asistió a foros de gran influencia internacional como el G7 y el G20.
Junto con el fuerte desarrollo en los vínculos entre los dos países, bajo la administración de Abe, la comunidad vietnamita en Japón creció continuamente y se convirtió en la segunda mayor diáspora extranjera en la nación nipona, con casi 433 mil personas registradas a finales de 2021, equivalentes a un 15,7 por ciento del número total de expatriados en ese territorio y un aumento de más de 12 veces en comparación con 2012.
En particular, el número de aprendices vietnamitas en Japón ascendió en 2021 a 160 mil 563, lo que representa casi un 58,15 por ciento del número total de los mismos provenientes de otros países en la nación del Sol Naciente, gracias a las políticas del Gobierno nipón para facilitar la recepción de trabajadores vietnamitas, emitidas bajo el mandato del difunto primer ministro.
Ante la partida física de Shinzo Abe, un destacado político y amigo cercano de Vietnam, dirigentes del país indochino enviaron mensajes de condolencias al Gobierno y el pueblo de Japón.
En su carta, el primer ministro vietnamita, Pham Minh Chinh, en nombre de los líderes del Partido Comunista y del Estado y el pueblo de Vietnam, escribió: "Envío mis más profundas condolencias al Gobierno y al pueblo de Japón, y la familia del señor Shinzo Abe; quisiera expresar el agradecimiento por el afecto especial y el valioso apoyo que Shinzo Abe dedicó al país y el pueblo de Vietnam, y a la amplia asociación estratégica Vietnam-Japón".
