En la ceremonia de bienvenida estuvieron presentes representantes del Ministerio de Defensa, del Mando de la Región Naval 2, del Mando de la Zona Militar 7, del Comité Popular de Ciudad Ho Chi Minh, así como el embajador británico en Vietnam, Iain Frew.
La visita se enmarca en la conmemoración del 15.º aniversario del establecimiento de la Asociación Estratégica entre Vietnam y el Reino Unido, y refleja el compromiso compartido de fortalecer las relaciones diplomáticas bilaterales, con un enfoque especial en la cooperación en materia de defensa y seguridad. Asimismo, destaca la creciente implicación del Reino Unido en la región del Indo-Pacífico.
El comandante del HMS Richmond, teniente coronel Richard Kemp, expresó su satisfacción por visitar Ciudad Ho Chi Minh y señaló que esta escala representa una oportunidad para estrechar la cooperación entre la Marina Real británica y las fuerzas navales vietnamitas, al tiempo que reafirma el compromiso del Reino Unido con la estabilidad y la seguridad en la región.
Durante su estadía, los 185 oficiales y marineros del buque tienen previsto realizar visitas de cortesía a las autoridades locales, así como a los mandos del Ejército y la Armada vietnamitas. Además, participarán en actividades culturales y deportivas con personal de la Armada de Vietnam, y recorrerán diversos sitios históricos y culturales de la ciudad.
El HMS Richmond es una fragata de la clase Type 23, incorporada a la Marina británica en 1993. Tiene una eslora de 133 metros, una manga de 16,1 metros, un calado de 7,3 metros y un desplazamiento máximo de 4.900 toneladas. Su velocidad máxima alcanza los 52 km/h y cuenta con un alcance de hasta 14.000 kilómetros.
El buque está equipado con sistemas defensivos Sea Gnat para contrarrestar ataques con torpedos, y con sonar Type 2150 para la detección de objetivos submarinos. Su armamento incluye ocho misiles antibuque Harpoon, dos torpedos Sting Ray, un cañón automático MK8 de 113 mm, dos cañones DS30M Mk2 y un sistema de lanzamiento vertical GWS-35 con 32 misiles antiaéreos Sea Ceptor. Además, cuenta con una plataforma de aterrizaje para helicópteros que permite operar un helicóptero multipropósito Westland Wildcat HMA2.
Cabe recordar que el HMS Richmond ya visitó Vietnam anteriormente, con una escala amistosa en la ciudad central de Da Nang en 2021.
