El Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tailandia confirmó el 18 de octubre que los restos fosilizados encontrados en 2005 pertenecen a una especie de caimán nunca antes registrada en la historia mundial.
Los fósiles de caimanes fueron descubiertos en el distrito de Non Sung, Nakhon Ratchasima, a unos 300 kilómetros al noreste de Bangkok.
El cráneo fosilizado, las mandíbulas y otras partes de la antigua criatura fueron examinados por un equipo de investigación de la Universidad de Tubinga en Alemania, junto con el Departamento de Recursos Minerales y la Universidad de Chulalongkorn.
Se cree que esta especie existió a más tardar en el período Pleistoceno Medio, hace aproximadamente 230 mil años.
El caimán recién descubierto recibió oficialmente su nombre en honor al río Mun, que fluye cerca del sitio donde se descubrieron los fósiles.
Los caimanes se parecen a los cocodrilos, pero se pueden distinguir por su hocico en forma de U, a diferencia del hocico delgado en forma de V de los cocodrilos.
Además, las cavidades dentales que son más grandes y menos numerosas sugieren que estos caimanes tenían dientes de gran tamaño adecuados para triturar crustáceos, incluidos los moluscos de agua dulce. A juzgar por el tamaño del cráneo, los investigadores estimaron que el caimán del río Mun crecía entre uno y dos metros de longitud.
