Cuando las existencias francesas de víveres y municiones de 105 mm en Dien Bien Phu empezaron a agotarse el 19 de marzo de 1954, De Castries dijo a Cogny: "La pérdida de Dien Bien Phu es inevitable a corto plazo y debemos considerar la retirada a Laos". Mientras tanto, uno de los dos aviones Dakota que reabastecían a los franceses en Dien Bien Phu fue alcanzado por la artillería vietnamita al aterrizar en la pista; sólo uno tuvo la suerte de escapar.