Co To, la perla verde del noreste de Vietnam

Desde el ventoso muelle, cuanto más se adentran los visitantes a la isla, más sentirán el sol y la brisa marina. El muelle está muy cerca del centro administrativo del distrito, un pueblo también denominado Co To, donde todas las actividades culturales y turísticas se producen a un ritmo dinámico.

Para aquellos interesados en experimentar la pristinidad que conforma el valor original de Co To, se les recomienda tomar un coche eléctrico y salir del pueblo, hacia los bosques y la playa desierta de Hong Van. Si miran el mapa de Vietnam, la isla tiene forma de una bota y esta zona es la puntera.

En Co To, los turistas prefieren alojarse en cabañas de madera y bambú situadas bajo el dosel forestal, salpicado del color púrpura de la flor ‘sim’ (Rhodomyrtus tomentosa), y además con vistas al mar. El entorno siempre les despierta una sensación mágica, con el susurro de las olas y el canto de los pájaros al oído.

Luego de que se lograse controlar la epidemia del Covid-19, el número de visitantes nacionales a la isla se va recuperando. En los últimos dos meses alcanzó casi 30 mil llegadas, una cifra alentadora para la industria sin humo local.

Cabe destacar que el distrito organizó una serie de actividades en saludo al verano de 2020, con el objetivo de aumentar la demanda de viajes. Solo del 23 al 31 de mayo, al inicio de la reapertura del turismo tras las restricciones por el Covid-19, esa localidad observó una abrupta subida en el flujo de visitantes: más de 10 mil. Representa un 718,8 por ciento más que los mil 267 registrados pocas semanas antes, momento en que se empezó a levantar el distanciamiento social.

Esto es una prueba evidente de la calidad de servicios cada vez más elevada en Co To. Es más, la reciente puesta en funcionamiento de las embarcaciones a ese lugar que pueden navegar bajo vientos de velocidad hasta entre 51 y 61 km/h ha resuelto el cuello de botella en el turismo de mar e islas.

El distrito insular de Co To posee un conjunto de reliquias y paisajes sobresalientes.

Primero hay que mencionar la Casa Memorial del Presidente Ho Chi Minh en la Zona 3, con una estatua, una estela y un pabellón de exposición. Forma parte de un sistema local de obras dedicadas al líder del pueblo vietnamita construido en 1968 y restaurado en 1975. Este sitio, reconocido como Patrimonio Histórico y Cultural Nacional, siempre encabeza la lista de los viajeros.

El siguiente destino recomendado es el faro de Co To. Los turistas tienen que pasar por un sendero sinuoso y empinado y subir 72 peldaños de una escalera para llegar a ese “observatorio”, donde fácilmente contemplarán el panorama de la isla.

Entre otros puntos interesantes, se encuentran la playa rocosa de Cau My, con un sistema de rocas sedimentarias erosionadas por el mar durante miles de años; la playa de Hong Van, bañada por las tranquilas olas y cuyo banco de arena se asemeja a una tira de seda, y el camino de ladrillo rojo nombrado ‘Tinh yeu’ (amor), que recorre más de dos kilómetros a lo largo de la costa, por el romántico paisaje natural de alrededor.

Además, los turistas pueden alquilar botes para ir a Co To Con (pequeño Co To), ubicado a más de un kilómetro de Co To. Es un islote deshabitado, así que se conserva intacta la belleza de la naturaleza.

Co To tiene varias especialidades, entre ellas merece destacar la piña salvaje, una medicina para muchas enfermedades y a la vez un exquisito ingrediente para las bebidas por su dulzura y frescura. Los cultivadores secando esta fruta bajo el sol constituyen una imagen muy familiar en cualquier parte de la isla.

Más allá de la hermosura otorgada por la madre naturaleza, Co To impresiona a los visitantes con la amabilidad de su gente. Los dueños de los complejos turísticos allí, en su mayoría nativos, saben combinar el negocio y la conservación de los paisajes. Gracias a ello, todavía se contemplan caminos alineados con flores amarillas sobre la hierba verde o la laguna de lotos al pie de una colina.

Al hablar con los lugareños, el autor de este artículo se enteró de que ellos fueron hasta la tierra firme para comprar las semillas de esas flores. La belleza de Co To hoy reúne características de diferentes aspiraciones y puntos de vista, al tiempo que atesora una impronta común del alma de los amantes del mar.