Se trata de una parte de la colección de mil diez estatuillas de búfalos en laca, hechas por el joven pintor y artesano Nguyen Tan Phat, a fin de expresar sus sentimientos por la tierra natal y crear una diferencia para el turismo en Duong Lam, una aldea rural situada en la ribera del río Rojo con casas que datan de hasta 400 años.
Tan Phat nació en la ciudad distrital de Son Tay, a unos kilómetros de Duong Lam, y tiene un vínculo especial con esta antigua aldea desde su niñez.
Para el artista, el búfalo no es simple y llanamente un símbolo de la vida agrícola, sino también un distintivo cultural de Vietnam que representa el deseo de prosperidad, felicidad y fuerza.
Por lo cual, se ha creado un sin número de obras relacionadas con ese animal.
En 2020, su trabajo “Trau hoa Lac Viet” (Búfalo con decoraciones de la tierra Lac Viet de los ancestros de los vietnamitas) ganó el premio más alto en un concurso de diseño artesanal de Vietnam.
La obra ganadora le inspiró a crear mil diez estatuillas de búfalos en laca para conmemorar el aniversario mil diez de la capital Thang Long – Hanói y festejar el Tet 2021.
Desde octubre del año pasado hasta el momento, Tan Phat finalizó más de 400 figuritas hechas a mano, de un promedio de 20 centímetros de alto y 40 centímetros de largo. Cada una de ellas posee un diseño distinto y es una pieza única.
Aparte de los búfalos típicos fuertes y con grandes cuernos, el conjunto también cuenta con los que llevan la forma de la puerta de una aldea, un techo viejo, una ventana e incluso, la transformación de este animal agrícola en un dragón y un ave fénix.
En el cuerpo del búfalo se decoran muchos patrones tradicionales vietnamitas tallados con delicadeza y habilidad, tales como tambores de bronce, nubes y las sinogramas Tho (que significa longevidad) e Hy (felicidad), entre otros.
La forma viva y la textura suave que lleva cada búfalo le dan la sensación de un producto hecho de terracota. Pero la mayoría de ellos son creados con trozos ya inutilizados de madera de yaca que han sido recolectados en casas y talleres de carpintería.
Todas las piezas de madera deben ser procesadas en varios pasos antes del acabado. Desde dibujar en papel, moldear con tierra y tallar en madera hasta incrustar con conchas de moluscos para obtener una obra artesanal en laca. Cada proceso tarda entre 15 y 20 días en completarse, dependiendo del clima, la humedad, el secado de la pintura y la conservación de la madera.
Además de la madera de yaca, Tan Phat usa cáscaras de coco para dar forma a sus búfalos, convirtiéndolos en cestas y cuencos a fin de ofrecer más utilidad a su producto.
Al usar materiales reciclados, el artista desea transmitir un mensaje sobre la protección ambiental. Este factor añade un valor agregado a sus productos y es apreciado por los clientes.
Tan Phat pretende lanzar una exposición en línea de su colección de estatuillas de búfalos en abril de 2021, al completar las mil diez obras.
Según el artista, cada producto se vende casi de inmediato luego de ser acabado, motivándole a seguir componiendo nuevas obras.
Tan Phat comentó que había experimentado muchos materiales de pintura diferentes, como pigmentos en polvo y óleo, pero solo pudo encontrar su pasión en la laca. Fue esta la especialidad que estudió en la Universidad de Bellas Artes Industriales, Hanói.
Sus productos se diferencian de otras obras de laca por la orientación hacia la cultura folclórica.
Las imágenes de búfalos, cabras, gallos y cerdos, a través de su creatividad y manos hábiles, se convierten en obras sofisticadas e imbuidas de la identidad vietnamita.
Tan Phat siempre desea incorporar nuevos materiales que parecen imposibles de combinar con la laca a sus productos, para crear piezas únicas y raras.
Sus trabajos le permitieron ser honrado como uno de los artesanos más jóvenes en la Entrega de títulos a Artesanos de Hanói en 2017.
Teniendo tanto la habilidad de un pintor como la de un artesano, Tan Phat tiene gran potencial y experiencia en dominar los materiales.
Sus trabajos han cosechando consecutivamente premios importantes en concursos a gran escala como el primer galardón en el certamen de diseño artesanal de Hanói en 2014 y 2019, así como el ganador del concurso de diseño artesanal de Vietnam en 2020.
Al emprender un nuevo negocio con el arte tradicional en su tierra natal, el artista Tan Phat ha dejado sus primeras huellas en el camino escogido. Esa es su forma de expresar el amor a la tierra de origen y los valores culturales de Vietnam.
