Sin embargo, cada vez hay más viajeros que tiene suficiente sabiduría para quedarse unos días adicionales en la ciudad de Ho Chi Minh (Saigón) para explorar las muchas opciones de excursiones de un día, visitar sitios históricos de la guerra, playas relajantes y el Delta del Mekong rural. Es probable que no solo pueden ahorrar dinero, sino que también logran evitar las tensiones de los largos días de viaje y saldrán sintiendo una conexión más auténtica con el lugar donde se pasa más tiempo.
Saborear el delta del Mekong en Ben Tre
A dos horas al sur de la ciudad de Ho Chi Minh se encuentra Ben Tre, la llamada capital del coco de Vietnam. Esta tranquila ciudad, justo al otro lado del río de la ciudad más desarrollada de My Tho, es una escapada pintoresca con sus numerosos huertos frutales, industrias artesanales y pueblos sorprendentemente rurales justo al lado de la carretera principal.
Una forma conveniente de ver una porción del delta del Mekong en un día es mediante un viaje en barco a las cuatro islas fluviales entre Ben Tre y My Tho. Los paquetes de viaje, cuidadosamente diseñados, llevan los visitantes en coches de caballos y botes a las granjas de abejas, fábricas de dulces de coco y huertos escénicos donde se puede degustar frutas tropicales mientras los cantantes folclóricos vietnamitas lo ofrecen una serenata. ¿Llamativo? Sí. ¿Un divertido día de viaje sin demasiados problemas o conducir? Seguro.
Cómo llegar: Únase a la gente local acomodada en autobuses privados con aire acondicionado y camionetas para un viaje de dos horas por US$ =4 a Ben Tre, donde puede alquilar un barco y un guía para visitar las islas. Más fácil aún son los viajes de un día que se pueden reservar desde Ciudad Ho Chi Minh por tan solo 10 USD, con almuerzo incluido. Si confías en una motocicleta, manejando dos horas, y estas libre de desviarte por los numerosos y pequeños senderos que conducen a los mercados de las aldeas y las auténticas escenas de campo completamente desprovistas de turistas.
Mercados flotantes y vías navegables en Cai Be.
El intrincado laberinto de vías fluviales del delta del Mekong es perfecto para pasar un día en el agua. Aunque es más pequeño que el mercado flotante mejor conocido en las afueras de Can Tho, el mercado flotante de Cai Be se encuentra a solo dos horas desde Saigón. Verá las mismas barcazas con sus distintivos ojos pintados (que se dice que traerán los barcos a casa a salvo) y postes largos con productos colgados en alto para anunciar lo que está a la venta. También se pueden alquilar canoas más pequeñas para viajes a través de vías fluviales estrechas y bordeadas por palmeras de agua. Mientras se encuentra en Cai Be, el restaurante Le Longanier es un hermoso lugar para almorzar en una mansión de estilo colonial indochino que sirve versiones elegantes de los platos populares del Delta de Mekong, incluido pescado de oreja de elefante frito enrollado en papel de arroz.
Cómo llegar: Por unos US$7 los autobuses de Ha My sale del Distrito 8 de Ciudad Ho Chi Minh para un viaje de dos horas a Cai Be, donde el turista puede negociar su propio barco para ser llevado al mercado flotante. Las excursiones de un día de bajo presupuesto son abundantes y fáciles de reservar desde el área de mochileros de Ciudad Ho Chi Minh (calles de Bui Vien y Pham Ngu Lao). Para aquellos con un poco más de dinero en efectivo, una travesía privada de un día ofrece lo último en comodidad.
Día de playa al estilo francés en Vung Tau.
Conocido como el Cabo Saint-Jacques cuando era un área de juegos de playa frecuentado por colonos franceses, Vung Tau hoy en día es la playa más cercana a Saigón. Si bien su larga lista de atracciones incluye una escultura gigante de Jesús (más grande que la de Brasil), un faro edificado al principio de siglo 20 y un parque de diversiones con acceso a un teleférico, la principal razón para llegar a Vung Tau por el día radica en las playas de la ciudad. La mayoría está rodeada de restaurantes de mariscos con sillas de playa para los clientes (verifique su factura, ya que se sabe que algunos cobran en exceso), pero también puede acomodarse con estilo en el Beach Club del Imperial Hotel. Siguiendo el modelo de los baños romanos, con la adición de una piscina infinita y un montón de tumbonas, un pase de un día en el hotel le costará solo US$12. Como beneficio adicional, hay un mercado bajo techo de mariscos por la noche justo detrás del hotel, donde se puede elegir mariscos vivos y tenerlos preparados a pedido.
Cómo llegar: tanto el viaje por barco expreso de US$10 como camioneta de US$5 duran aproximadamente dos horas, y la camioneta puede dejarlo en un hotel ubicado en el centro de Vung Tau. Una vez que esté en la ciudad, hay abundantes taxis para que explore los lugares de interés.
Descubrimiento en Cu Chi
Si alguna vez te has preguntado cómo los campesinos vietnamitas pudieron derrotar a uno de los ejércitos más poderosos de la historia, una visita a los túneles de Cu Chi te dará la respuesta. Construidos en durante 25 años, los 250 km de túneles subterráneos a solo 40 km de HCMC permitieron a las fuerzas vietnamitas realizar ataques de sorpresa y luego desaparecer en el aire. Los visitantes pueden abrirse paso a través de pasajes estrechos que conducen a búnkeres subterráneos, viviendas e incluso un hospital. También hay campos de tiro que se pagan por balas en el sitio.
Cómo llegar: hay dos secciones abiertas para los visitantes, Ben Dinh (más cercana y más visitada) y Ben Duoc (donde van más la gente local). Se puede acceder a ambos en el autobús público número 13 desde el parque 23 de Septiembre en el centro de Saigón a la estación de autobuses de Cu Chi y luego tomar el bus número 63 a Ben Dinh o el número 79 a Ben Duoc por solo un poco más de US$1. También puede reservar una excursión de medio día para visitar solo los túneles o agregar la Santa Sede de Cao Dai, un colorido templo dedicado a la religión de Caodaismo en Vietnam, que Graham Greene describió como la "Fantasía del Este de Walt Disney".
Conocer la naturaleza en Can Gio
Cambie la jungla urbana por una mucho más verde en la Reserva de la Biosfera del Manglar de Can Gio, declarada por la UNESCO. Funcionando como los "pulmones verdes" de HCMC, esta vasta área de humedales, marismas salobres y manglares a solo 2 horas y media al sur de la ciudad alberga una amplia gama de flora y fauna, que incluye cobras reinas, cocodrilos de agua salada y gatos pescadores. Puede navegar por la laguna de los murciélagos en un bote de remos o subir a una torre de observación de 25m de altura para buscar aves sobre las copas de los árboles.
Cómo llegar: Desde el parque de 23 de Septiembre cerca del barrio de mochileros de Saigón, tome el autobús público número 75 y baje en el Vam Sat Ecopark. El viaje dura poco más de 2 horas y cuesta alrededor de US$1. También existe la opción de tomar un lujoso viaje en barco expreso desde el centro de Saigón. El viaje en barco es casi tan interesante como el destino, pasando por casas sobre pilotes, barcazas cargadas de productos y escenas rústicas de la vida en el río.
