El secretario general de las Naciones Unidas (ONU), Antonio Guterres, instó a los países a aprovechar todas las oportunidades para reactivar el turismo por su capacidad de impulsar el desarrollo de otros sectores. Según estadísticas de la Organización Mundial del Turismo, la industria sin humo aporta hasta el 10 por ciento del Producto Interno Bruto mundial y creando puestos de trabajo para la décima parte de la fuerza laboral global.
El turismo es una de las industrias más golpeadas en más de dos años de pandemia. Las restricciones a los viajes han provocado el colapso o incluso la quiebra de cada eslabón de la cadena de valor del turismo, como aerolíneas, hoteles, restaurantes y agencias de viajes.
Así, el número de visitantes internacionales disminuyó en mil millones de viajeros (un 73 por ciento) y provocó la pérdida de más de 1,3 billones de dólares en 2020. Este terrible déficit fue 11 veces mayor el daño sufrido por esta industria durante la crisis económica mundial en 2009. En 2021 las actividades turísticas casi se congelaron, causando a la economía global una pérdida de dos billones de dólares.
Junto con la transición de la política de cero tolerancia al Covid a la adaptación segura a la pandemia, la reapertura y la restauración del turismo es un requisito urgente, porque la industria del ocio es un importante factor para recuperar el impulso al crecimiento económico mundial. La reanudación de las actividades turísticas en numerosos países desde mediados de 2021 ha traído resultados positivos. Gracias a la alta tasa de cobertura vacunal, Europa es la región líder en abrir sus puertas al turismo internacional.
Desde el 1 de marzo, la Unión Europea permitió la entrada de visitantes provenientes de países extracomunitarios siempre que hayan recibido la dosis de refuerzo. Muchas naciones europeas como Grecia, Francia, Portugal, Suecia y Noruega que reabrieron sus puertas a los turistas extranjeros siguen flexibilizando las normas de entrada. Mientras, los estados asiáticos también están restaurando gradualmente las actividades turísticas a pequeña escala para cada destino turístico, hacia la apertura completa.
En el Sudeste Asiático, desde finales de enero de 2022 Camboya lanzó la campaña "Camboya: destino turístico verde y seguro", en virtud de la cual los turistas vacunados son bienvenidos sin cuarentena. A partir de febrero, Tailandia reanudó el programa Test & Go, con lo que los vacacionistas foráneos vacunados solo deben quedarse una noche en un hotel para esperar los resultados de la prueba de Covid-19.
Singapur ha incluido en su programa turístico sin cuarentena a Hong Kong (China), Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Indonesia lanzó un programa piloto de exención de cuarentena para las personas que viajen a la balnearia isla de Bali a partir del 7 de marzo.
Filipinas recibió a los turistas extranjeros que completaron el esquema de vacunación procedentes de 157 países y territorios. Malasia reabrirá completamente sus fronteras y comenzará la transición a la etapa de considerar el Covid-19 como una enfermedad endémica a partir del 1 de abril. Laos reabre con cautela sus puertas según tres fases, lo que permite que las áreas seguras, incluida la capital de Vientián y las localidades de Luang Prabang y de Vang Vieng, dar la bienvenida a los turistas.
